Действуя как во сне, я взял его за плечо и аккуратно откинул на кресло. Крутанул ручку, закрывая окно. И очень вовремя.

Машина качнулась от удара, когда в левый бок врезалась масса зараженных. Они облепили окна, как мухи, водя по ним скрюченными пальцами, забрызгивая лопающимися волдырями и не сводя с меня мертвых глаз.

Я пытался отдышаться, наверное, минут двадцать. Никак не мог наглотаться воздуха. Все тело после такой пробежки сковала невероятная тяжесть, будто мышцы затвердевали и превращались в камень. В ушах грохотал стук сердца, на языке появился привкус крови. Вскоре руки и ноги стало колотить, как от сильного холода. Видимо, отходил от шока.

Что делать дальше?

Больше всего я боялся, что зараженные догадаются разбить стекло. А с той звериной силой, которую они вкладывали в попытки добраться до добычи, это могло произойти в любой момент.

Я наклонился и пошарил рукой под рулем. Ключа не было.

Спокойно. Глубокий вдох. Ищем дальше.

Бардачок!

Стараясь не прикасаться к безголовому пассажиру, я стал шарить в бардачке, но там ничего не было, кроме запаса медицинских масок и каких-то таблеток.

Кажется, дело дрянь.

Последний шанс. Опустил правый солнцезащитный козырек. Пусто. Глубоко вдохнул и опустил левый.

На колени упала связка ключей.

Прав у меня не было, но отец с малых лет приучал к вождению, поэтому я считал, что проблем не возникнет. К тому же, здесь автоматическая коробка, а с ней справится даже зомби.

Машина завелась с первого раза. Почувствовав вибрацию и шум, зараженные возбудились и стали ожесточенно биться в корпус. Я переключил передачу, вывернул руль и вдавил газ.

Один из зараженных в последний момент прыгнул на капот, но не удержался и упал под колеса. Машину резко подбросило вверх, а я буквально услышал хруст костей. Я еле справился с управлением и прочертил боком по ближайшей машине. Но в итоге вырулил, поддал газу и полетел вперед, удовлетворенно наблюдая как уменьшается в зеркале заднего вида толпа зараженных.

Выезд со двора на проспект был забит огромной пробкой брошенных машин с открытыми дверями. Видно было, как люди бросали все, лишь бы спастись.

Я свернул на газон и объехал затор, направляясь к станции метро.

Быстрая скорость, пустые улицы и тотальное одиночество. Несясь по пешеходному тротуару вдоль грустно погасших «Пятерочек», «Магнитов», салонов красоты и отделений «Сбера», я вдруг ощутил небывалую свободу от всего, что прежне считал собой.

Солнце ярко светило, радостно заливая светом опустевшие улицы, заваленные мусором, битым стеклом, сгоревшими машинами, буйно разросшуюся растительность, которую этим черным сентябрем никто не постригал, и уже никогда не пострижёт.

Я сбавил скорость, объезжая многочисленные препятствия и глазея по сторонам. Многие окна домов были покрыты черной копотью от пожаров либо просто разбиты. На некоторых машинах виднелись следы от пуль. Я вспомнил, что иногда мы с Пашей слышали выстрелы, иногда даже очередями. Мы были не единственными выжившими. Но где же тогда все?

Еще больше меня удивляло отсутствие зараженных на улицах. Многомиллионный город опустел, но трупов не было – ни ходячих, ни «классических». Они прячутся по домам? Или мигрировали куда-то прочь? Пока что вопросов гораздо больше, чем ответов.

То, во что превратился знакомый спальный район, производило тяжелейшее впечатление. Жизнь, казавшаяся такой безопасной, незыблемой и вечной, в одночасье превратилась в пыль. Декорации остались прежними, вот только вместо феерии обжорства, интернета, депрессивных расстройств и невыплаченных кредитов в них снова стала разыгрываться драма о первобытном выживании.