Все они были мало похожи на типичных зомби из фильмов. Да, движения странные, резкие, угловатые, как будто их ведет на веревочке невидимый кукловод. Да, порванная одежда и грязные спутанные волосы. Но издалека их все же можно было принять за обычных, хоть и странноватых людей.

Но чем ближе они подходили, тем больше открывались взору кровоподтеки, гематомы, трупные пятна, пузыри с жидкостью, опоясывающие тела, руки и лица.

А самым жутким был взгляд.

Они продолжали изредка моргать, как обычные люди. Сипло дышать. Прищуривались, пытаясь рассмотреть меня подробнее. А когда рассмотрели, то будто намертво прицепились глазами. Их тела поворачивались, обходя препятствия, но головы всегда оставались повернутыми ко мне, будто на гироскопе. И это производило жутчайший эффект.

Я понял, что надо валить сейчас же. Ходят они вроде медленно…

Бросил мотоцикл и быстрым шагом двинулся к подъезду. Вбегу по лестнице и запрусь в первой свободной квартире. Они меня не догонят.

Я дернул дверь и заорал что-то нецензурно-нечленораздельное.

Прямо на меня из подъезда двигался зараженный.

Я узнал его. Это был охранник общаги, проверявший у студентов пропуска. Иронично, что даже после смерти он исполнил свой долг и не пустил нарушителя пропускного режима.

Я отпрыгнул в сторону, как ошпаренный.

Где же ты шлялся все это время?! Он всегда появлялся в разгар веселья и требовал тишины, проверял, куда попрятали алкоголь и курево… Некоторых даже смерть не меняет.

Мелькнула шальная мысль, что слишком уж подозрительно синхронно объявились… Возможно, зараженные как-то общаются между собой… Но додумывать ее мне было не суждено.

Потому что охота началась.

Зараженный ребенок, до этого медленно волочивший ноги, вдруг резко сорвался с места, будто учитель по физре свистнул в стартовый свисток.

Я заорал и припустил со всех ног, даже не понимая, куда бегу. Куда-то прочь.

Меня накрыла быстро растущая волна страха, когда слышишь погоню за спиной, но не знаешь, насколько она близко и обернуться не можешь. Адреналин вбухивался в кровь лошадиными дозами, и я бежал так быстро и так долго, как никогда в жизни, не обращая внимания на резкую боль в груди и ушибленной спине. Я ни о чем не думал, ничего не помнил. Просто бежал вперед, как Форрест Гамп.

А ситуация становилась все хуже.

Я несся сквозь мир вымерших многоэтажек, дворовых поликлиник, детских садов и школ, собирая на хвост все больше его новых обитателей.

Кажется, их привлекало движение. Они вылезали из подъездов, выбегали из-за машин и бросались в погоню за мной. Судя по тяжелому топоту за спиной, там набралась уже толпа желающих отведать свежатины.

Я обреченно почувствовал, что начинаю задыхаться, а одряхлевшие мышцы ног, несмотря на упорные сигналы бежать вперед, отказывались работать с постоянной скоростью.

Кажется, мой забег подходит к концу. Выживальщик хренов.

Тяжело… Больше не могу. Все плывет перед глазами, а легкие будто вот-вот разорвутся изнутри… Придется рано или поздно остановиться.

Все… Я сдаюсь… Прости, мама. Я не смог… Я у тебя слабак.

Но что это?…

Я вдруг понял, что профукал уже десятки спасительных укрытий: автомобили! Один из них оказался на пути с гостеприимно открытой дверью. Желтое такси.

Я прыгнул внутрь и со всей силы захлопнул дверь. Посмотрел в окно: зараженные бежали метрах в тридцати. Первым по-прежнему двигался пацан.

И лишь потом понял, что на пассажирском сиденье кто-то есть.

Замерев, я осмотрел попутчика: это оказался совершенно нормальный обезглавленный труп в костюме-тройке с галстуком. На месте головы осталась толстая корка запекшейся крови. Самой головы нигде не было – видимо, ее отгрызли через открытое окно, в которое свешивался товарищ. И самое удивительное, что меня это обрадовало: этот парень скорее всего будет спокойно сидеть и не станет наводить суету.