Достаточно понаблюдать за тем, как меняются застольные разговоры, как только алкоголь начинает действовать на мозги! Выпив, начинаешь все меньше думать о детях, находящихся рядом, становишься все менее уважительным по отношению к женщинам, говоришь грубее и примитивнее, чем делаешь это в нормальном состоянии.

Алкоголь уже потому злейший враг человека, что усыпляет наше лучшее «я», парализует наши лучшие помыслы, не давая им оберегать нас, как Ангелам хранителям. Есть ли более прекрасный идеал, чем вездесущая любовь, возвышающая все, что говорит и делает человек? Но в том-то и состоит наиболее вредное действие алкоголя, что он парализует охраняющую нас любовь, которая должна благословлять все наши дела и свершения.

Многие возразят: «Наши отцы и деды тоже выпивали!», или: «Люди всегда пили». Только при этом все забывают, что мы уже не так крепки, как наши предки, и живем во времена гораздо более неспокойные. Никто не думает о том, что раздражители, сегодня атакующие нашу нервную систему, стали в тысячу раз сильнее, чем в более спокойные времена прошедших веков. А вот наши нервы стали намного восприимчивее и слабее. Тем сильнее действие каждой капли алкоголя. Мы все в той или иной степени люди нервные или слишком возбудимые; поэтому нам необходимы курсы успокаивающей терапии, но никак не разжигание страстей. Нам больше, чем когда-либо, необходимы самодисциплина и сила разума, чтобы сохранить здоровье нашей нервной системы и уберечь ее от переизбытка раздражителей. Короче говоря, во имя самого глубокого и решительного самовоспитания – долой алкоголь! И даже если бы врачи доказали мне, что алкоголь полезен для здоровья, я бы сказал, что это принципиальная ошибка оценивать здоровье человека только по его физиологическому состоянию. В основе здоровья – в том числе и физического – лежат ясность ума, сила совести, твердая сила воли. Энергия мозга питает все функции нашего организма. Поэтому никакое здоровье нельзя обрести в ущерб характеру.

Речь идет не только о нашем собственном благе. Я как-то прочел в одной старой духовной книге о «девяти чужих грехах». Это все те грехи нашего ближнего, в которых мы виноваты по своей халатности. Виноваты нашими питейными обычаями, нашим бездумным участием в попойках, нашей легкомысленной привычкой к спиртному, нашей игрой в удовольствия, которые тысячам наших ближних, рожденных менее сильными, или их детям медленно, но верно разрушают жизнь. Все это уж точно и в первую очередь относится к «чужим грехам», вина за которые лежит на нас.

И разве это не элементарное требование рыцарства – вычеркнуть из нашей жизни привычки, неумолимо толкающие слабого в пропасть? Сколько несчастий и разрухи в семьях, сколько запущенности и беспризорщины от безголового почитания Бахуса ради «приятного» общения! И сколько благодати уже создали те мужчины и женщины, которые, несмотря на все насмешки и издевки, ставят на семейный стол только безалкогольные напитки! И все это никоим образом не должно нас касаться? Истинно: серьезное сознание своей ответственности вообще постоянно будет, как Страшный Суд, освещать нашу жизнь. И в этом свете мы увидим, что многое, что нам казалось безобидным, на самом деле ведет нас и других к погибели. Наши самые безобидные привычки вдруг раскрываются во всех своих чудовищных последствиях, и то, что нас вроде бы не касалось, вдруг становится насущной проблемой. И окольными путями мы неожиданно узнаем, что спасли самих себя, принеся жертву – позаботившись о самых дальних из наших ближних!