– Сейчас найдём тебе воду, – сказал он, стараясь не показывать своё беспокойство.

Мальчик улыбнулся, его лицо светилось облегчением – словно он наконец обрёл того, кому мог доверять. Ему больше некуда было идти, и теперь Илас стал для него единственной опорой.

Илас с напряжением пытался завести магнимото, но тот упорно не реагировал. Его пальцы слегка дрожали, когда он снова и снова нажимал на пуск, сердце билось всё быстрее. В голове звенела тревога – время уходило, а опасность приближалась.

– Давай. Ну же! – Илас стукнул кулаком по рулю, в отчаянии глядя на неподвижный транспорт.

Издалека уже доносились звуки сирены скорой помощи. Наконец, после пятой попытки, магнитный двигатель заработал. Они рванули с места, стремительно умчавшись прочь, пока маячки оставались позади.

Глава 13

Прозвище

Обогнув искусственное солёное озеро, где на пляже отдыхали более тысячи марсиан, Иласу удалось существенно сократить путь к концертному залу на окраине города. Магнимото бесшумно остановился во дворе школы.

Войдя в холл, где ученики репетировали на скрипках, Илас первым делом подошёл к торговому автомату и купил бутылку воды. Мальчик, дрожащими руками, жадно схватил её и пил с лихорадочной поспешностью, словно каждую каплю впитывало его иссохшее тело. Вода текла по его подбородку, стекая по шее, но он не замечал этого, жадно утоляя свою жажду.

– Осторожнее! Когда ты в последний раз пил воду? – спросил Илас, заметив, как мальчик начал захлёбываться.

Мальчик закашлялся, а школьники, прерывая репетицию, обернулись на источник шума. После нескольких глубоких вдохов мальчик прокашлялся и продолжил жадно допивать воду. Илас успокаивающе махнул рукой репетирующим ученикам, давая понять, что всё в порядке. Из зала донёсся чистый, звенящий голос.

Мальчик, допивая воду, заглянул за дверь и увидел на сцене девушку. За дверью он увидел девушку в чёрном зауженном платье, которое блестело под светом софитов на фоне чёрных кулис. Её волосы были аккуратно уложены в пышную причёску. В конце выступления она взяла самую высокую ноту и протянула её почти минуту. Зал взорвался аплодисментами. Мальчик, уже напившись воды, невольно присоединился, хлопая в ладоши с блеском в глазах.

– Кто она?

– Моя сестра. Её зовут Мими, – тихо ответил Илас, стараясь скрыть волнение.

Они прошли за кулисы, и Мими, с легкой улыбкой, обернулась к брату.

– Ты видел моё выступление?! Не ожидала увидеть тебя здесь, – в её голосе звучал лёгкий сарказм, ведь Илас никогда не приходил на её концерты. – Как я спела?

– Прекрасно, – ответил мальчик, его глаза светились восхищением.

– А это кто у нас? – спросила она, с улыбкой глядя на мальчика. – Привет, красавчик!

Её взгляд на мгновение задержался на мальчике, но настоящая тревога появилась, когда она увидела выражение лица Иласа.

– Нам нужно срочно уходить. Я всё объясню дома, – сказал Илас, не дав ей времени даже переодеться, и, схватив за руку, потянул к выходу.

Мими ощутила нарастающее беспокойство, следя за тем, как он нервно осматривается. Они втроём быстро покинули зал, направляясь домой.

В квартире на пятидесятом этаже зажёгся свет, отсекая их от глубокой ночной темноты за окном. Мими молча сидела у окна, слушая, как Илас рассказывал о своих приключениях на Деймосе и инциденте с магнимото. С каждым его словом её лицо всё больше бледнело, а глаза расширялись от ужаса, который, казалось, завладевал всем её существом.

Её руки, крепко сжатые, дрожали, выдав подспудное беспокойство, которое она пыталась скрыть. Но сдержать его не получалось – внутреннее напряжение росло, как тёмное облако, и оно медленно вытесняло остатки спокойствия. В тишине комнаты её дыхание стало более частым, и в её взгляде появилась смесь ужаса и беспомощности, словно в её воображении ожили картины услышанного, одна за другой проносясь перед ней.