– Дашка? – оглядываясь, спросил Якуш.

– Она с больными, должен же кто-то остаться, – ответила Ольга.

Якуш вопросительно взглянул на Марину, которая часто выступала его переводчиком. Марина улыбнулась и махнула рукой.

– Забей! Погнали уже.

– Чему ты его учишь? – засмеялась Ольга, – будет какой-то жулик!

– Ага! – улыбнувшись, сказала Марина, – а, так он до этого был белый и пушистый. Ну, мы едем или нет?

Якуш отдал команду и три ладьи, медленно загребая веслами, отчалили от пристани. Они вышли на середину реки подняли паруса. Легкий ветерок ударил Виктору в лицо, он взглянул на поднимающееся над горизонтом солнце, и впервые поймал себя на мысли, что не знает, хочет ли перебираться обратно в свое время или нет. До лодий докатился звук горна, и они,обернувшись, увидели, как из крепости уходят в утренний дозор сотни Якуша. Тихонов впервые за все это время покинул крепость. Он с интересом оглядывал берега реки. Растительность вдоль берегов ничем не отличалась от их современной действительности. Даже разница высот между левым и правым берегом тоже присутствовала. Он словно плыл по современной реке, только не на быстроходной «Ракете», а на плавной парусной яхте. На обед к берегу не причаливали, обед приготовили прямо на ладье. Показалась первая деревня. Виктор с интересом рассматривал крепкие высокие дома из дерева, снующие по реке маленькие рыбацкие лодки. Население, однако, было не многочисленным. Он показал Якушу на деревню. Тот взял у него бинокль, и некоторое время смотрел на берег.

– Меряне, славное племя, – он похлопал Виктора по плечу и вернул бинокль.

– Меряне? – Виктор принялся соображать, – монахи, что ли?

Якуш посмотрел на Марину. Та как могла, стала ему объяснять. Поняв, наконец, о чем идет речь, Якуш улыбнулся. Он взял из костра уголек и что-то нарисовал на скамье. Марина закивала головой.

– Нет, Виктор Иванович, это не монахи. Меряне, от слова меря, племя такое тут у них живет, меря.

– Да я слышал о таком меря, весь, мурома, у нас такое тоже известно.

После обеда все три корабля свернули в довольно широкую протоку, и долго выгребали против течения. От скуки Виктор тоже сел за весла. Якуш стоял у правила и всматривался вперед в бинокль Тихонова. К вечеру они достигли еще одной крепости похожей на ту, в которой они располагалось. Однако, эта крепость была серьезно разрушена. Стены повреждены, гранитные плиты съехали в реку, пристань торчала разваленными в разные стороны сваями. Стены были облеплены людьми, которые восстанавливали стены. Тихонов с тревогой посмотрел на Якуша, не понимая, какая такая сила могла разрушить эту твердыню. Ладьи причалили к берегу. Навстречу Якушу вышел великан, и долго ему объяснял, жестикулируя огромными руками, указывая на крепость, и на берег. Тут и там на стене были видны различные подъёмные сооружения. Работа была в самом разгаре. Великан громко крикнул в сторону крепости, и к ладьям начали стягивать большие короба и мешки, иногда имущество несли, заворачивая в ковры. Воины все аккуратно сгружали в корабли. Виктор подошел поближе, и увидел, что воины грузят драгоценности, оружие, и прочие ценные и полезные вещи. Он недоуменно посмотрел на Якуша, не понимая, что происходит. Однако и Якуш и его воины, и все окружающие его жители были совершенно спокойны, все деловито занимались своей работой, не обращая никакого внимания на беспокойство капитана.

– Они, что? Их грабят? – спросил он у Ольги.

– Что-то, эта дружная совместная погрузка, меньше всего напоминает грабеж, – пожала плечами Маркова, – больно быстро грузят, для ограбленных.