Господа извинились, объяснили, мол, времена пошли непростые, приходится брать все заказы без разбора. А Грыхард, морда наглая, даже не предупредил, кто жертва. Хотя уж он-то наверняка знал!

Меня согласились препроводить до самой столицы, а это всего семь часов пути, если я обещаюсь их не свежевать. 

Ну что вы, дама я не кровожадная, сегодня уже освежевала двоих, больше не хочу. После этих слов третий разбойник со скоростью ураганного ветра покинул карету и перебрался к подельникам на козлы. Они едва ли друг у друга на коленях не сидели, но никто не жаловался.

По дороге на нас изволили дважды напасть, но мои провожатые, любезно мною же и зачарованные, бились яростно. В итоге, я решила, что лишняя охрана не повредит, и до ближайшей таверны мы поехали всемером. Три всадника гордо шествовали впереди, а мы замыкали процессию.

Отобедав, тронулись в путь, и даже почти добрались! Но, когда впереди уже показались шпили крепостной стены Астории, наша кавалькада остановилась.

Откинула окошко и выглянула.

- Госпожа, у нас проблема, - заутробным голосом сообщил мой новый кучер.

- Любую проблему можно решить! - заявила уверенно и вышла из кареты, чтобы оценить масштаб катастрофы.

Дорогу перегородила четверка псов из Нижнего мира. Окутанные тьмой, они распахнули кровожадные пасти с острыми клыками. Их глаза, налитые яростью, светились красным светом, а из ноздрей валил пар.

- А вот это проблема, - сглотнула, не помня, как оказалась в карете.

Защелку изнутри закрыла по инерции, но разве же она их удержит?

Зачарованная охрана будет биться насмерть, и не то чтобы мне их жалко - на счету каждого паразита сотни смертей, и втрижды больше мелких пакостей, но ведь не выстоят! На псов воздействовать я не смогу и им не объяснить, что браслет не настоящий.

Если нельзя победить в сражении, то всегда можно попробовать убежать.

На охрану надежды нет, так, может, понадеяться на быстрые ноги коней?

- Вперед! - скомандовала решительно.

- Куда?

- В столицу. Главное добраться до проходной, дальше они не сунутся.

- Ну, госпожа ведьма, держитесь! - скомандовал бандит и, что есть мочи, хлестнул коней.

Лошади заржали и понесли, меня вжало в сиденье, завыли псы, застучали копыта. Яростный рев - и мы пронеслись мимо всадника без головы, второй пал следом. Через сто метров, не больше, из троих кучеров остался один, а потом что-то ударило в дверцу кареты.

Огромная клыкастая морда билась в стекло, но оно выстояло. Второй удар, третий, с другой стороны. У меня сердце остановилось и идея покинуть замок Рейнхарта показалась невероятно глупой! Треск стекла раздался неожиданно, я только успела прикрыть голову руками, ожидая, острую боль от клыков, но вместо нее услышала жалобный визг. Еще один визг и все стихло.

Опасливо убрала руки и оторопела: в карте никого не оказалось. Несмело выглянула в окошко - псы не гнались. Никого! Вообще никого, даже на козлах и теперь кони во весь опор летели на проходную.

Стража кинулась врассыпную, но в погоню не сорвалась - все же герб сапфировых на карете. Лошади ошалело неслись, не разбирая дороги. Из-под копыт едва успевали отскакивать люди, а, когда карету вынесло на торговую площадь - вообще потеха началась.

Мы крушили все: прилавки с фруктами и овощами, клетки с птицей, лотки с рыбой и свежим мясом. В итоге в карету залетело все, что можно, и в довершение - мне на голову уселась курица.

Скинула пернатую и уже решилась выпрыгнуть из кареты, как сверху мелькнула тень, раздался грохот и кто-то очутился на козлах. Перехватив вожжи, мой спаситель весело произнес:

- А ты знатного шума наделала, сестренка!