Твою. Мать.

Одежда постепенно перемещалась из шкафа на пол под мои громкие причитания, и через час я пялилась на тряпичную разноцветную гору.

Твою. Мать.

Ещё час потратила на составление гармоничных образов и примерку. Поплакала, покурила, выпила кофе. Выдохнула. Однажды мама сказала, что я буду симпатичной даже в мешке из-под зерна. Хм, насколько можно доверять словам любящего родителя? Пожалуй, совсем немного. Сейчас бы Обри здорово помогла... Она всегда говорит, что думает, типа: «Кит, какая замечательная плантация прыщей у тебя на подбородке. Опять сладкое хомячила?».

Твою. Мать. Отставить панику. Это всего лишь свидание, а не королевский приём.

Зацепилась взглядом за чёрный короткий комбинезон. В нём у меня выгодно смотрятся ноги – длинные, с острыми коленками. Если надеть чёрные капроновые колготки, ботинки в цвет на толстом каблуке и сверху в тон пиджак оверсайз по длине комбинезона, то получится аристократичный тотал-блэк. Совсем не ярко, зато по классике.

Я открыла шкатулку с украшениями и достала золотой кулон-каплю на длинной цепочке, покрутила на свету, разглядывая изумрудные переливы камней. Подарок мамы на двадцатилетие. Она сказала, что кулон подчеркивает мои зелёные глаза.

Что ж, с нарядом определилась. Теперь вперёд в ванную!

К половине седьмого я была в полной боеготовности. Даже надела новый кружевной комплект белья, купленный во время похода по магазинам с Обри. Нет, заниматься сексом на первом свидании я не собиралась, однако знание того, что тело украшает соблазнительная ажурная сеточка, придавало уверенности.

Оценивающе посмотрелась в зеркало, расправила пальцами локоны волос. Тонкие стрелки, шоколадная помада, гранатовые духи – да я, чёрт возьми, крута! Если холодная невозмутимость Ройса не падёт этой ночью, тогда я официально приму постриг.

Послышался хруст гравия и утробное рычание двигателя. Двигателя его машины... Сердце стукнулось в ребра, затрепыхалось пойманной в паутину бабочкой.

Два коротких гудка.

Так, Кит, соберись. Держи лицо.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, я натянула самую обворожительную улыбку, на какую была способна, высоко подняла подбородок и открыла дверь.

Ройс стоял с букетом бордово-коричневых хризантем, облокотившись бедром на капот машины. Белая рубашка на выпуск, синие джинсы, слегка взъерошенный ёжик тёмных волос и хитрый прищур. Завидев меня, он одобрительно выпятил губу, словно выражая почтение моей красоте. Ну, мне хотелось так думать, и я довольно заулыбалась.

— А вы действительно изящный экземпляр, мисс Аллен, — он чуть поклонился, вручая мне букет.

Я осторожно прижала цветы к груди, уткнулась носом в крупный бутон и вдохнула терпкий, слегка горьковатый аромат.

— А вы настоящий джентльмен, господин Тёрнер. Накормили, до дома довезли, цветы подарили... Теперь что же, возьмёте под руку и проводите к машине?

Ройс ухмыльнулся и недвусмысленно выставил локоть. Я осторожно скользнула ему под руку, обвила пальцами твердую мышцу, бугрящуюся под гладкой тканью рубашки.

Чёрт... Рядом с ним хотелось быть утончённой, хрупкой и без привычной бравады сарказма. Хотелось сиять подобно полярной звезде. Просто потому, что он смотрел на меня так, будто я – самое ценное в этом мире. Его взгляд делал меня сильнее всех.

Ройс открыл дверцу, помог устроиться в кресле, а потом сам застегнул на мне ремень безопасности.

Я весело хмыкнула.

— Это чтобы не сбежала?

— А что, есть такие мысли? — он сделал невинное выражение лица. Его дыхание обожгло щеку, и я замерла, глядя в штормовые глаза. — Думал, мне удалось создать интригу.

— Ещё какую! Точно никуда не денусь, пока не узнаю секретное место.