Не знаю, чем меня так док обколол, что ее образ кажется мне нереально прекрасным, дивным видением, чистым ангелом. Ага, крематорий как раз то место, где можно встретить этих небесных созданий. Надеюсь, со временем забуду свое чудесное наваждение.

Самое дикое, что я даже не двинулся оттого, что меня собирались сжечь заживо, а мой прах в красивой урне привезли главе клана Дженнаро Кварттроки.

Австрийский клан гиен пригрозил Дженнаро, что при невыполнении их условий, подарят ему такую же урну с его сыном.

Боюсь, если бы за пару дней до этой встречи мы с Игнацио и его Мариной не прибыли под беспокойные очи главы, его бы удар хватил. Зато теперь мы знаем, на что готовы пойти эти падальщики ради доломитов.

Благодаря доку, я отлежался пару дней, одновременно договорившись с братом, чтобы меня и Игнацио тайно вывезли из страны на частном лайнере. Мой подопечный чудом остался жив.

Наемник был не один, а трое. Игнат отделался синяками, которые получил, пока защищал свою девчонку. А девчонка спасла его от ножа в спину. Парень наотрез отказывался уезжать в родной клан без своей Марины. К тому же она, как выяснилось, одна из одаренных, хотя и не сознавала этого. А кем именно она была, стало для всех сюрпризом.

Девчонка считала себя человеком. Росла она в детдоме и была несколько странной, со слов воспитателей. Девочка видела призраков, а одной пожилой нянечке предсказала смерть. Ребенка стали сторониться и сверстники, и взрослые.

Став старше, Марина поняла, что больше никто, кроме нее, не видит души умерших. Из-за этой в сущности безобидной особенности, ее никто не возьмет в семью. Девчонка стала скрывать, что видит и даже говорит с призраками, а порой замечает, что за человеком ходит смерть.

Даму с косой можно отогнать на время оберегом, добрым наговором или даже договориться об отсрочке, а еще со смертью можно сыграть в кости на жизнь или смерть.

Однажды Марина выиграла жизнь целой семьи. Мальчишки, его мамы и бабушки с дедушкой. На летних каникулах они повстречались на пляже городской речки. Марина долго наблюдала, как темная тень бродит рядом с веселой семьей. Они вместе играли в волейбол, а потом позвали ее в свой круг.

Немного погоняв мяч по горячему песку, девочка ушла и села под деревом, поманив за собой смерть. Тогда темная сущность и предложила игру. Если Марина выиграет, то в аварии, которая должна случиться на обратном пути, никто не пострадает. Девочка очень сильно волновалась, ведь на кону не что-то обыденное, а жизнь целого семейства. Марине хватило сообразительности поставить условие, что в случае ее выигрыша, люди доживут до старости и умрут своей смертью.

Это был не простой бой на везение, а самое настоящее стратегическое соревнование. Девочке показалось, что от волнения она отдала смерти несколько лет своей жизни, а та довольно жмурилась и облизывалась. Даже коса ее стала блестеть ярче на летнем солнышке. Марина выиграла этот бой и вздохнула с облегчением только после слов дамы в плаще:

— Старики скоро, итак, постучатся в мои чертоги. Женщина ходит под лапой оборотня, он охранит ее от опасности. А вот за парнем тебе придется самой присмотреть. Горяч, не обуздан. Он частенько будет ходить по грани.

Девушка тогда не поняла слов про оборотня, но переспрашивать не стала.

Пока они подрастали, Марина приглядывала за парнем в летние месяцы, когда они с мамой прилетали повидаться с бабушкой и дедушкой. Потом она узнала, что живет мальчишка в Италии в маленьком курортном городке Мерано, надежно укрытом от ветров и холодов горным хребтом Тесса. Она узнала, что там находятся потрясающие горнолыжные курорты, горячие целебные источники, проходят фестивали вина, цветут оливы и акации.