– Сравнила! Провинциальный институт Болтона и Лондонский Королевский Колледж – один из трех самых крутых университетов в стране. В нём учатся сплошные сливки общества: детки пэров Англии, отпрыски самых знатных родов и банковских магнатов. И я… Да меня никогда не пустили бы и на порог Королевского Колледжа, если бы не это внезапное наследство! Вы видели их герб?! Сплошной пафос!

– Красивый герб, – пожала плечами Айрис, стаскивая с полки коробку с печеньем, – львы, короны, завитушки. Я не пойму, что тебя не устраивает? Учиться с богатыми снобами? Разве это проблема? Я вот жду не дождусь, когда попаду в это классное местечко…

– Ты сначала школу закончи нормально, а потом веди разговоры о колледже, – Оливер Элфорд отнял печенье у дочери и сурово сдвинул светлые брови. – Нечего лопать сладкое на ночь! Кошмары будут сниться!

– А Бен съел пять штук, и ты ему ничего не сказал! – надулась Айрис, вмиг став точной копией отца.

– Нечего валить на брата! – Оливер попытался изобразить гневное возмущение. – Ну-ка, марш в постель! Скоро мать вернётся и всем нам достанется на орехи!

– Мама не такая злюка, как ты! – строила обиженную мордашку Айрис, но всё же пошлёпала на второй этаж, в свою комнату.

– Я тоже пойду спать. Поцелуй за меня маму, когда она вернётся, – Лили устало зевнула.– Сегодня был такой долгий день… Пааап, – обернулась она уже у лестницы. – А ты веришь, что на свете есть… существа из сказок.

– Если ты о брауни, то я уже налил ему молока, – усмехнулся Оливер.

– Не смейся, я серьёзно, – Лили задумчиво покрутила в руках ремешок сумки. – Например, оборотни. Как думаешь, они существуют?

– Только если в фантазиях сумасшедших сценаристов Голливуда. Ступай спать, дорогая и не забивай себе голову всякой ерундой!

Лили кивнула. Он был, несомненно, прав, как и всегда.

Когда Лили залезла под одеяло, в комнате раздался негромкий шорох, и привычная уже тень скользнула к кровати.

– Айрис, тебе велели идти спать! – Лили выбрала совсем взрослый тон, но сестра и не подумала впечатлиться, с ногами забравшись к ней на постель.

– Только минуточку! Я хочу рассказать тебе кое-что, – Айрис заговорщицки понизила голос, – очень важное.

– Если это о том мальчике, из параллельного класса, то мы уже обсуждали…

– Нет, это не о нём! – светлые, похожие на прозрачные озера глаза Айрис расширились. – Это о наших соседях.

Лилиан невольно покосилась на окно, хотя из её комнаты и не было видно шикарный соседский особняк. Старинное родовое поместье Сеймуров будоражило любопытство всего молодого поколения Элфорд всё то время, что они переехали в этот дом. Если говорить точнее – весь последний месяц.

– Я сегодня познакомилась с их старшим сыном! – между тем заявила Айрис и вскинула свой точёный носик. – Он невозможный красавчик!

– Серьёзно? – рассказам Айрис стоило доверять лишь отчасти. Она была увлекающейся натурой, иногда несколько приукрашая действительность. – И как вы познакомились?

Глаза Айрис загорелись оживлением.

– Он попал в меня мячом. Серьёзно! Я не вру! – воскликнула девчонка, заметив скепсис на лице сестры. – Я читала на заднем дворе…

– Сидела в телефоне.

– Детали не важны! – отмахнулась Айрис.– Погода была отличная и Джеймс с приятелями играли в футбол на том газоне, что между нашими домами. А я как раз…

– Подсматривала.

– Нет! Наслаждалась погодой! День был такой хороший, пока не зарядил дождь. Вообщем, кто-то из парней ударил неудачно, и мяч угодил прямо в меня. Вот, гляди! – Айрис спустила с плеча просторную футболку, демонстрируя небольшой синяк.

Лили сочувственно покачала головой,