Незнакомец снова застонал и неожиданно распахнул глаза. Человеческие глаза, но Лили отшатнулась, ибо они горели мягким, теплым свечением, внимательно рассматривая неожиданную спасительницу.

– Вы ранены?

Лили заставила себя выдохнуть вопрос. Кем бы он ни был, человек нуждался в помощи. В ответ на её заботу золотистые глаза опасно сузились. Раздавшийся затем, совсем молодой голос сочился язвительность.

– Не настолько, чтобы позволить лапать себя, кому ни попадя!

– Я хотела помочь! – возмущение мгновенно вскипело в груди девушки.

– Отвали! – резко фыркнули в ответ. – Сам справлюсь!

С заметным трудом парень перевел тело в сидячее положение, а потом… Лили показалось, что он плавно вытянулся, словно расправляя сведённые в спазме суставы и внезапно, рывком, поднялся на ноги. Девушка видела лишь темный мужской силуэт, шагнувший в сторону.

– Любишь подглядывать? – окончательно испортил о себе впечатление нахал.

Лили фыркнула и отвернулась. Очень надо! Да что он о себе думает?! Да чтобы она ещё хоть когда-нибудь решила помочь незнакомцу…

Шорох за спиной заставил снова вздрогнуть и резко обернуться. Переулок был по-прежнему погружён в сонную неподвижность, но Лили ощутила, что теперь здесь одна. Раненый парень исчез, оставив после себя лишь легкий флер чего-то сладковато-терпкого, будоражащего ноздри девушки.

– К черту! – махнула рукой Лилиан. – Всё это странное пусть катится к чёрту!

...

От Автора: Лондонский Королевский Колледж - одно из самых престижных Высших учебных заведений Англии.

2. Глава 2.

Когда Лилиан наконец-то добралась до аккуратной гравийной дорожки, ведущей к дому, обе стрелки на башне Биг Бен приблизились к отметке одиннадцать. Было немного странно думать об этом огромном, укромно укрытом среди вековых дубов особняке, как о своём доме.

Бескрайнее зелёное море парка Хэмпсет-Хит замерло темной громадой на противоположной стороне улицы, создавая эффект удивительного уединения в самом сердце Лондона. Лили поймала себя на мысли, что особняк словно специально построили в этом месте, где ему не грозили любопытные взгляды и случайные прохожие. Похоже, её предки и раньше имели массу секретов…

– Ты задержалась!

Стоило Лили притворить входную дверь, как отец шустро выкатился из кухни.

– Ела? Вижу, что нет! Идем, разогрею тебе индейку!

Лили бросила сумку на пол и, усевшись к столу, позволила дневной усталости сползти с плеч. Пусть она пока и не привыкла к новому дому, но всё здесь пахло уютом и звучали любимые голоса.

– Как первый день? – отец ловко повернул колесо на инвалидном кресле и поставил перед дочерью тарелку с ароматными кусочками мяса. – Рассказывай!

– Прекрасно, – Лили не собиралась углубляться в подробности и рассказывать, что весь день чувствовала себя курицей в коровнике. – Все очень милые. Эм…, у них шикарная библиотека! Представляешь, я смогла добраться до того издания. Помнишь, я рассказывала? Мемуары монаха из Вестминстера…

- Привееет!– слетевшая по лестнице Айрис быстро чмокнула сестру в щёку. – Как первый день? Ты там всех сразила?

– Я уже спросил, – перебил отец, подкладывая на тарелку Лили новые куски. – Она врет, что всё отлично.

– Почему сразу вру?! – деланно возмутилась Лили, с ужасом смотря на количество еды на тарелке, которое не уменьшалось. – Учеба, как учеба. Или вы ожидали, что меня там встретят с фанфарами и знамёнами?

– Всё же, ты была лучшей в Болтоне, – Айрис незаметно стащила кусок с тарелки сестры. Лили с благодарностью взглянула на неё.

– Сравнила! Провинциальный институт Болтона и Лондонский Королевский Колледж – один из трех самых крутых университетов в стране. В нём учатся сплошные сливки общества: детки пэров Англии, отпрыски самых знатных родов и банковских магнатов. И я… Да меня никогда не пустили бы и на порог Королевского Колледжа, если бы не это внезапное наследство! Вы видели их герб?! Сплошной пафос!