– Потому что ведьма из тебя никудышняя! – припечатала Эва. – А любая в кругу снесёт защиту малолетки максимум за две секунды.

Я улыбнулась. Выставленный барьер не давал увидеть бурлящие во мне силы. Наш фамильный барьер за две секунды? Да его за это время и маг Службы контроля не снесёт!

– Ну, попробуй, – слова сорвались с губ раньше, чем я поняла, что именно сказала.

К соперницам на турнире принято обращаться на «ты», и неважно, что соперницы годятся тебе в матери или в бабушки. Это правило знают все, даже те, кто ни разу не видел соревнований ведьм.

– С ума сошла, девочка, – фыркнула Эва. – Иди за деревья и не мешай взрослым! Мало того, что бестолковые, так ещё и самонадеянные донельзя, – тихо, но отчётливо проворчала она.

– Что происходит? – к нам стрелой подлетела на метле Камилла. – Вы ещё здесь?

– Эва испугалась и не хочет принимать вызов, – ехидно сообщила Марина. – Я свидетель.

Вызов! Это слово было почти как удар молнии. Я же действительно вызвала Эву! Пусть случайно, но предложила ей соревнование.

– Я со слабыми противниками на турнире играть не собираюсь, – бросила Эва. – Тем более с юными бестолковыми ведьмами.

Я почувствовала, что завожусь. Слабая и бестолковая, значит? Теперь я лучше понимала, почему Марина мечтает, чтобы обитательницы Вишневецкого получили щелчок по носу от молодой ведьмочки.

Я резко встала и, глядя в зелёные глаза Эвы, отчётливо произнесла:

– Будешь играть! От вызова на турнире отказываться нельзя.

– Она ещё и ненормальная, – бросила Эва Камилле.

Я переступила через горящие свечи и оказалась в кругу участников. Марина не отставала.

– Так, ну, гостья города решила поиграть в защитную магию, – сдержанно сказала ей Камилла. – А ты куда собралась?

– Посмотрю, чтобы вы не жульничали, – с ехидной улыбкой ответила Марина. – По правилам турнира, более молодая участница может подстраховаться и выступить с помощницей, если их возраст в совокупности не превышает возраста соперницы. Я мешать не буду, просто рядом постою, Прослежу, чтобы игра была честной.

– Что тут делают эти девицы? – басом спросила мощная дама в чёрном, стоило нам подойти ближе к остальным участницам.

– Одна рвётся показать какую-то сверх-защиту, а вторая, которая щит, за компанию увязалась, – раздражённо бросила Эва. – Можно отказать несовершеннолетней в участии по правилам турнира?

– Нельзя, – скучным голосом отозвалась Нина. – Наверняка ты сама спровоцировала девчонку, вот теперь и вставай с ней в первый тур.

– А-а, внучка Василины! – довольным голосом произнесла мощная дама. – Не сразу узнала. Надо же, как быстро дети растут, – почти с умилением добавила она.

Я с трудом припомнила, что пару раз видела мощную даму у бабушки на работе. А я-то принимала её за обычную клиентку, пришедшую на массаж.

– Кстати, что будем делать, когда девочка выиграет? – благодушно продолжала она.

– Ты хотела сказать – если вдруг? – прищурилась Эва.

– Спор не по делу, – суховато произнесла Нина. – Если выиграет, значит, против неё выйдут другие претендентки, желающие получить звание победительницы в защитной магии.

Она нарисовала руками в воздухе два круга. Короткие одновременные взмахи, и светящиеся круги опустились в разные стороны на траву метрах в полутора друг от друга.

– Прошу участниц занять места, – спокойно произнесла местная чёрная ведьма.

Я решительно шагнула в один из кругов. В голове возмущенным криком пронеслась мысль: «Остановись! Выйди оттуда!». Перед глазами встало лицо Германа. Я улыбнулась. Неужели он меня каким-то образом видит? Не знаю, как это происходит, но мне нравится! Только выходить из круга я не собираюсь. Эва просто напрашивается, чтобы кто-то поставил её на место.