– На турнире три, – Марина уселась на корточки так, что могла бы достать рукой до свечи круга. – Камилла, Эва и Нина. Камилла из них самая адекватная, Эва, та, что в красном, – та ещё змея. Нина – чёрная, мало с кем общается. Её в сообществе очень уважают.

– И боятся? – подсказала я, присаживаясь рядом.

– Есть немного. Сила у неё огромная, она против нескольких магов Службы контроля выйти может. Нину, кстати, туда звали, но она отказалась. Вот она, около Эвы, видишь? Маленькая, толстенькая, как бочонок. Несерьёзно выглядит, пока не увидишь её в деле.

В темноте местную знаменитость я разглядела плохо. Поняла только, что на этой женщине тёмный платок и длинный чёрный плащ почти до пяток.

Женщины устроили в кругу что-то вроде жеребьёвки, тянули травинки – у кого короче.

– А что, других зрителей тут нет? – я внимательно огляделась.

Всегда думала, что на турнир съезжается много народу.

– Есть, но они все держатся подальше, прячутся за деревьями, – ответила Марина. – А так тут полно народу. Правда, из несовершеннолетних ты – единственная. Начало тебе понравится, сейчас они на метлах будут соревноваться.

Да, такого я действительно ещё не видела. Раздался оглушительный свист, и пять ведьм взвились в воздух. Среди них – уже знакомые Камилла и Эва. Чёрная ведьма осталась на поляне и о чем-то переговаривалась с несколькими женщинами. А пять участниц проделывали под полной луной такие фигуры высшего пилотажа, что я только рот открыла. На огромной скорости выписывали в воздухе цифры, буквы, слова, оставляя за собой призрачный колдовской свет, прорисовывали сверху вниз спирали, чертили сложнейшие многоугольники.

– Как между ними вообще можно выбрать победительницу? – выдохнула я.

– Посмотрят, у кого фигуры получились ровнее и красивее, – ответила Марина. – Обрати внимание, у каждой свой оттенок следов. Камилла, вон, золотистая, она вообще непрошибаемо спокойная. Эва – красная, яркая до вульгарности. И гости – фиолетовая, скорее всего, из чёрных ведьм, зеленая – травница-знахарка, бежевая – основной талант неопределен. Видимо, кто-то из молодых, цвет сильно бледный по сравнению с остальными.

По-моему, самыми ровными и чёткими в ночном небе были золотистые линии. Спускаясь, Камилла ещё и роспись вертикальную вырисовала – диковинную, с завитушечками. Травница напоследок начертала в воздухе кленовый лист, чёрная ведьма вошла в пике и пронеслась вниз головой почти до земли, выровняв метлу в последний момент. Молодая спустилась аккуратно, она явно уступала соперницам. А вот Эва устроила показательное выступление, резко снизившись прямо над нашими головами. Что она творит? Её же хоть щит Марины, хоть мой барьер сейчас оттолкнут так, что мало не покажется! Я машинально пригнулась, подтягивая барьер к голове почти вплотную. Марина даже не пошевелилась. Ведьма красным пятном пронеслась над головами и приземлилась в круг в каком-то метре от нас.

– Сказали вам обеим отойти подальше! – рявкнула она. – Что ж за ведьмы бестолковые пошли!

– А ты новичок в полётах? Боишься врезаться? – насмешливо огрызнулась Марина. – Нам ничего не было бы, а ты летела бы со своей метлой в разные стороны вон до тех деревьев. У меня щит, у неё барьер, так что можем хоть в вашем кругу сидеть смотреть: никто даже специально не заденет.

– Ах, в кругу, – протянула Эва. – Ты не в курсе, что любой барьер можно пробить? Здесь собрались сильные взрослые ведьмы. Сейчас как раз будем показывать защитную магию, и в вас могут отрикошетить любые чары.

– Я щит, и я не смогла пробить её барьер, – Марина кивнула на меня.