Она и в самом деле была на причале. Немного пройдясь по нему, Вильд нашел ее, ориентируясь по доносившимся звонким ударам.

– Можешь снять? – спросил Вильд у кузнеца, показав на ошейник на своей шее.

– Могу, почему нет, – ответил тот, отвлекшись от работы, и, взяв долото с молотком, подошел к Вильду.

Примерившись, он несколько раз ударил по ошейнику, метя долотом в застежку. Нахмурился, подошел к Вильду с другой стороны и снова ударил по ошейнику, но теперь, кажется, уже просто по нему.

– Диво какое, – удивленно произнес он. – Я не смогу тебе помочь. Никакой кузнец не сможет. Тут нужен колдун. Только колдуну под силу снять его с тебя.

– Сколько я должен за работу? – спросил Вильд, старательно скрывая разочарование. Он ведь так надеялся, что у кузнеца получится наконец снять с него этот ошейник.

– Ничего не должен, – ответил кузнец, махнув рукой, и, развернувшись, пошел обратно в свою кузню.

– А у вас тут есть колдун? – спросил Вильд у кузнеца.

– Да откуда ж? – донеслось в ответ.

Разочарованно вздохнув, Вильд пошел к началу центральной улицы города и дальше двинулся по ней, смотря по сторонам, чтобы не пропустить кабак, про который говорил Синсу. Но чем дальше он шел, тем дома вокруг становились все хуже и хуже. В какой-то момент Вильд осознал, что идет через самые настоящие трущобы.

Возле одной из лачуг Вильд заметил старика, настолько худого, что через кожу были видны его кости. И взгляд у него был очень грустный. Свернув с дороги, Вильд подошел к нему. Достав из мешка кусок сыра, он всунул его в руки старика. Тот же на этот кусок посмотрел с таким удивлением, словно сыр вовсе не сыр.

Внезапно из лачуги выскочила женщина и, подскочив к старику, выхватила из его рук кусок сыра и сразу же бросилась бежать. Старик же продолжил смотреть на свои уже пустые руки, кажется, еще не осознав, что сыра там больше и нет.

Из ближайших домов начали выходить люди и быстро окружать Вильда. Все они были очень худыми. Не до конца понимая, что они собираются делать, Вильд положил руку на рукоять меча. И люди остановились. Он смотрел на них и не видел угрозы, только голод и отчаяние.

Тяжело вздохнув, вспомнив, сколько он искал эту еду, Вильд развязал мешок и высыпал все его содержимое прямо на землю. Стоило ему сделать это, как к ней бросились все люди, что собрались здесь, и в миг разобрали все. Кажется, на земле не осталось и съедобной крошки, если вдруг там такая и случайно оказалась. Вильд же вернулся на дорогу и пошел дальше.

Под настилом из досок плескалась вода. Ее было не только хорошо слышно, но и видно. В некоторых местах доски, бревна не прилегали плотно друг к другу, и надо было все время смотреть под ноги, чтобы нога не провалилась или не застряла где-нибудь.

Строение с двумя открытыми дверями князь заприметил сразу. У других либо одна дверь, либо лишь дверной проем, без двери. Подойдя ближе, увидел столы со стульями. Кабак. Его-то и искал Вильд. Пройдя внутрь, он не сразу заметил хозяина. Мужчина лет шестидесяти сидел за стойкой, низко наклонив голову, и с грустным видом глядел на воду внизу между досками. Качество пола было чуть лучше настила на улице, но лишь чуть.

– Ты Сибуж?

– Чего спрашиваешь? Что, сам не видишь? – мужчина поднял голову, глянул на Вильда. – Мое имя ты знаешь, а тебя что-то не припоминаю.

– Вильд.

Князь сел на стул с другой стороны стойки.

– И что тебе надо, Вильд?

– Расспросить тебя кое о чем хочу.

– Расспросить – это можно. А еды нет.

– Как нет? Это же кабак.

– Вот так, нет. Спрашивай, чего хотел.

– Сказали мне, ты мореплаватель, далеко плавал, в землях дальних бывал.