Скоро вечер, и Чсээ понял, что пора заканчивать поединок, и так он уже затянулся. Однако проигрывать он не любит. Кивок головы, и другой его воин направился к арене, чтобы вступить в бой.

– Двое против одного, не годится, – громко произнес Василий и вышел на арену.

Вильд мог бы справиться и без него, красиво уложив двоих, но Василий хотел напомнить, что поединок должен быть честным, да и самому ему хотелось поучаствовать. Он не стал тянуть время и быстро оттеснил чужестранца к краю арены и начал осыпать ударами, не позволяя тому вмешаться в бой Вильда.

После нескольких неудачных попыток чужестранец понял, что Василий не выпустит его, и что тот тоже не уступает ему в мастерстве. Завязалась схватка между Василием и чужестранцем. Последний перестал пытаться прорваться к Вильду и сосредоточился на новом сопернике.

Вильд же в это время решил, что пора заканчивать затянувшийся бой и насел на оставшегося ему противника. Он повторил то, что сделал недавно его соперник – взвинтил темп ударов и перехватил инициативу в бое. Чужестранец медленно попятился, с трудом выдерживая град обрушившихся на него ударов. Вот он пропустил один удар, и на его одежде появился разрез, а вот уже и второй – на одежде добавился разрез, но кровь пока так и не пролилась.

Еще несколько пропущенных ударов, и чужестранец резко отскочил в сторону и поднял руки, показывая, что признает свое поражение. За время схватки его одежда покрылась разрезами, и всем было понятно, что, захоти Вильд его убить, то тот давно уже был бы мертв.

Два князя? Чсээ не может поверить своим глазам, но с каждым ударом у него оставалась все меньше сомнений. Это точно князья, оба…

Василий, увидев, что Вильд закончил со своим соперником, тоже не стал затягивать и в несколько ловких ударов обезоружил сражавшегося с ним чужестранца, когда тот на мгновение отвлекся на происходящее с Вильдом и его противником. Чужестранец в ответ лишь удивленно посмотрел вслед улетевшему мечу и на свои руки – такого поворота он точно не ожидал.

Вильд и Василий одержали уверенную победу. Причал давно не слышал такого рева. Пока горожане поздравляли Вильда и Василия, Чсээ отобрал трех лучших из ранее сражавшихся.

– Вы хотите в отряд? Или веселили народ? – спросил Чсээ, когда смог протиснуться к победителям.

Он был раздосадован поражением его людей и не скрывал этого.

– В отряд хотим, – ответил Василий.

– Хорошо, вы наня… – но договорить Чсээ не смог. Из толпы к ним подошел пожилой мужчина в легких доспехах.

– Я вас нанимаю, – произнес он.

– Я их уже нанял, – вклинился в разговор Чсээ.

– Я хорошо заплачу.

– Я заплачу больше.

Вильд и Василий переглянулись, не знали, к кому пойти.

– У меня вас ждут яркие сражения и победы, – Чсээ знал, что сказать воину и тем более князю.

Знай Вильд или Василий, как выглядят чкеры, они бы насторожились. Но ни они, ни кто-то другой в городе не знали, что чужестранцы чкеры. Так что они согласились на предложение Чсээ.

Восемь человек отправились к горам, где должен был размещаться отряд, в который проводился набор. Пятеро лучших в поединках, причем двое из них одержали победу. Остальные лишь хорошо сражались, но проиграли. И трое чужестранцев, ни один из них не участвовал в поединках и присоединились к ним возле портового постоялого двора. Чсээ и двое участников поединков вернулись на постоялый двор, отправив вместо себя других людей, так похожих на них своей внешностью.

Сегодня последний раз Чсээ отбирал пятерых воинов. Сегодня он сможет вернуться. Много дней провел Чсээ в пути, побывал во многих маленьких городах, везде отбирая лучших воинов. Он выполнил приказ императора. Он может наконец вернуться.