Служанка не обманула, на причале, кажется, собрался весь город. Громкие разговоры, смех. Вильд и Василий протиснулись через толпу к свободному пространству вроде арены. Там молодой парень довольно ловко орудовал мечом и, казалось, скоро победит своего противника. Его противник полностью подходил под описание «чужестранец», которое им дала служанка. Невысокого роста, смуглая кожа, узкие глаза. Двое таких же стояли сбоку от арены, внимательно наблюдая за сражением.

В тот момент, когда там оказались Вильд и Василий, чужестранец перешел в наступление. И всем сразу стало понятно, что до этого он поддавался, выяснял, что умеет его противник. Выпад, и его меч распорол одежду на животе парня. Еще немного, и меч вошел бы в живот. Чужестранец поднял меч, показывая, что поединок окончен.

– Посмотрим еще немного, – тихо сказал Вильд Василию.

Тот согласно кивнул, и они продолжили смотреть дальше. И чем дольше Вильд наблюдал за этими боями, тем больше в нем росло удивление. Эти поединки были вообще не похожи на то, к чему он привык. Почти никаких правил, никакой чести – победа практически любой ценой, разве что, похоже, убивать нельзя и наносить серьезные раны. А в остальном никаких ограничений.

Вот, например, следующий бой, который ему довелось посмотреть. Там против чужестранца вышел крепкий мужчина с мечом, и совсем скоро стало понятно, что он неплохой воин, но все же слабее своего соперника. И когда тот выбил у него из рук оружие, он просто взял и зарядил со всей силы кулаком ему в лицо, выиграв себе еще один шанс. Впрочем, это все равно ему не помогло, и он проиграл.

Ударить противника кулаком в лицо? Такое было немыслимым в поединках, в которых Вильду доводилось принимать участие раньше. Но как же сильно эти бои похожи на реальные сражения, когда победить нужно любым способом.

Следом за ним был другой бой, и весьма необычный на взгляд Вильда. Чем необычный? Так вышедший на арену мужчина отказался брать меч и сказал, что будет сражаться вилами. Да, не чем-то нормальным, а обычными вилами, разве что древко у них было явно из хорошей древесины.

К удивлению Вильда, этот мужчина очень даже неплохо держался, не проиграв сразу же. Он ловко обращался со своим оружием, демонстрируя, что в знающих руках вилы могут оказаться весьма грозным оружием даже против вооруженного и умелого соперника. Благодаря преимуществу в длине своего оружия он не позволял своему противнику близко подобраться к себе.

Однако, все же проиграл. Но не из-за того, что плохо сражался, а из-за своего оружия. Потеряв терпение, чужестранец стал раз за разом наносить удары по древку вил, и в конце концов оно не выдержало. Мужчина же сразу сдался, не став продолжать сражаться. На этом бой был завершен.

Наблюдая за боями, Вильд пожалел, что они с Василием так поздно сюда пришли и, похоже, пропустили немало интересного. Бросив взгляд на своего товарища, он увидел, что тот пусть и без особых восторгов, но тоже внимательно наблюдает за происходящим на арене.

Начался следующий бой, и в этот раз на арену вышел какой-то тощий и нескладный парень. При виде него толпа зрителей разочарованно загудела – не выглядел он воином, казалось, любой сильный порыв ветра может его победить, повалив на землю. Но все же он вызвался сражаться, и чужестранцы не стали отказывать ему в такой возможности.

Бой начался и шел до какого-то момента вполне ожидаемо – с мечом парень обращался так себе, держать его умел, но явно не был умелым воином. Все самое интересное началось, когда противник выбил меч из его руки и, показав уважение к его упорству, позволил поднять оружие, если тот хочет продолжить сражаться.