Но сделать мне ее не дают!

Стоит за что-то взяться, как подходит какой-нибудь воин и отгоняет меня!

- Сами справимся.

- Мы не беспомощные.

- Найди занятие полегче.

Внутри нарастает обида и непонятное беспокойство. Если я буду бездельничать, то получу нагоняй от командира. Он хоть и не выказывал злости вчера, но вряд ли рад моему разоблачению, которое обернулось для него кучей проблем . Так что ни в коем случае нельзя пользоваться преимуществами слабой девушки.

- Я уже таскала тяжести и ничего! - решаюсь поспорить с очередным мужчиной и то лишь потому, что это Трог, с ним я хоть и поверхностно, но знакома.

- А теперь ты баба, иди и не позорь никого, - хамит в ответ он.

- Но в лагере нет дел для «бабы», - не то зло, не то жалобно говорю я.

- Не моя забота.

«А чья?!», - хочется заорать, но я, конечно, не осмеливаюсь.

Хожу по территории как неприкаянная. Вокруг кипит усердная работа, воины носятся туда-сюда, спешат, суетятся...одной мне некуда приткнуться. После предыдущих насыщенных дней я физически не могу отдыхать, когда остальные заняты. Но вся мелочевка сложена, а габаритные вещи мне запрещают поднимать. В путь так вообще пытаются усадить на телегу. Нет, нет, нет! Предпочитаю шагать наравне со всеми, я же не изнеженная лери.

- Переполошила ты отряд, девонька, - неизвестно почему заявляет идущий рядом Ио.

- Скоро удивление пройдет, - говорю лишь для того, чтобы не получилось, что я игнорирую его реплику.

- Да какое там! Мужики существа неразумные, когда сталкиваются с женщинами, особенно красивыми, - многозначительный взгляд в мою сторону вынуждает скептически фыркнуть.

Он слишком добр. Я ведь успела увидеть, как выгляжу и ничего красивого во мне нет! Да и не было никогда, юноши ухаживали за красавицами, а меня обходили стороной. Детство не в счет  - там все друг другу нравятся из-за отсутствия предрассудков. Но потом взрослые определят, кому следует отдавать предпочтение. С пятнадцати лет я лишь дважды заметила мужскую заинтересованность, но оба кавалера склоняли  к тайным встречам, чем тут же погасили мою симпатию. Сейчас я понимаю, что посредственная внешность,  на которую многие намекали, плюс клеймо внебрачного ребенка отвратили всех приличных женихов.

В Империи очень ревностно относятся к наследственности, поэтому детям с одним неизвестным родителем приходится туго. У меня же полный набор: «распутная» мать и отсутствие отца. Такая жена никому не сдалась, даже с хорошим приданным, которое Варлам давал за мной изначально. Даже не верится, что когда-то он хлопотал о моем замужестве: наряды покупал, договаривался со всеми знакомыми, но потом опустил руки...Вот если бы ему удалось, я бы здесь не находилась....

«Незачем попусту вздыхать о прошлом», - корю себя за уныние. - «К тому же прежде всего любовь, а не выгода!», - думаю, а у самой аж скулы сводит от фальши.

Себя не обманешь, всему тому, что со мной произошло, я бы предпочла хорошего, хоть и нелюбимого, мужа. Одной очень тяжело...

9. Глава 8

После обеда обычно следует небольшой отдых, который позволяет организму восстановиться. Все воины, кроме часовых, всегда проводят его одинаково - лежат на траве и дремлют. Но в этот раз я наблюдаю заметное оживление, и оно, к сожалению, связано со мной.

Норд сидит рядом и сосредоточенно следит за движением иголки в моих руках...как и другие двадцать человек. Они почему-то расселись вокруг меня, словно в ожидании скорого представления. Стараюсь не смотреть на собравшихся мужчин, а лучше вообще не задаваться вопросом, почему они проявляют столь нездоровый интерес к штопанью своей формы.