– А почему же Мэрдок сам не может наделить подобного человека богатством? Ведь потом много проще обратить его в свою сторону?

– Проще, конечно…. Но благодетель в любом её проявлении ни коим образом не присуща таким как Мэрдок. Пожинать плоды чужих творений и обращать их в свою пользу – пожалуйста. А вот сделать что-либо мало-мальски хорошее – ни в коем случае….

Неожиданно Изабель помахала рукой и улыбнулась, глядя на окна дома напротив. Я проследил за её разом потеплевшим взглядом и опешил. Напротив нас располагалось раскрытое настежь окно, и горячий ветер, проникая в распахнутые створки, играл с белоснежными занавесками, то поднимая их чуть-ли не к самому потолку, то возвращая на место. На полу рядом с подоконником, прямо посреди оконного проёма стоял маленький светловолосый мальчик лет трёх-четырёх и широко улыбаясь, махал нам пухленькой ручкой. Неужели он видит нас? Но этого не может быть, если только он сам не ангел…! Присмотревшись, я понял, что это самый настоящий маленький человечек. В этот момент наши взгляды встретились, и карапуз ещё веселее замахал ладошкой. Последние сомнения оставили меня – ребёнок действительно заметил нас с Изабель и обрадовался этому. Мне не оставалось ничего другого, как ответить ему приветствием. Мальчик засмеялся и, развернувшись, пропал в глубине комнаты.

– Удивлён? – раздался нежный голос ангела.

Я кивнул. А разве здесь нечему удивляться?

– Дети могут видеть нас. Ты не обращал внимания, что очень часто младенцы чему-то улыбаются, с кем-то разговаривают, хотя находятся в комнате совершенно одни?

Я пожал плечами. Наблюдать за младенцами мне ещё не доводилось. Да и доведётся ли когда-нибудь…? Мои мысли вызвали у ангела улыбку.

– Всему своё время, Марк. Не буду тебе рассказывать твоё будущее, тем более что многое в нём зависит от тебя самого. Так вот, о чём это я…? Да, я говорила, что дети нас видят и даже играются с нами, разговаривают. Довольно тесное и постоянное общение происходит до тех пор, пока у ребёнка не появляется право выбора. То есть когда он, так же как и взрослые, может разумно выбирать свой путь. Это, конечно, не так значимо как у взрослого человека, но всё же – по сути – то же самое. И вот тогда он перестаёт нас видеть. Спросишь, почему? Да потому что в тот момент, когда он делает свой первый выбор, он становится личностью. Он сам, с помощью окружающих его людей – в первую очередь, конечно, родителей – формирует свой характер, своё мировоззрение. Мы не можем помочь ему в этом становлении, оно сугубо индивидуально. Можем лишь ограждать от потенциальных врагов, склоняющих пока податливую для восприятия натуру к чему-либо скверному.

– То есть от Мэрдока и таких же… как он? – блеснул я проницательностью. Изабель с улыбкой кивнула.

– Да Марк, именно от таких. Они – демоны, и их сущность в том, чтобы обнажать человеческие пороки и формировать их. Ведь – допустим – сама по себе жадность как черта характера не самый тяжкий грех, но доведенная до состояния алчности она переворачивает внутренний мир человека. И влечёт за собой уже совершенно другие последствия. Именно этого добиваются такие как Мэрдок…. Ладно, что-то мы слишком часто его вспоминаем. Не к добру это….

Изабель нахмурилась и перевела взгляд на небо. Мне показалось, что она прислушивается к чему-то, доступному лишь ей одной. Я же вновь воззрился на дом напротив. В том окне, где чуть раньше милый карапуз, улыбаясь, махал нам ручкой, появилась молодая красивая женщина. Выглянув на улицу и огорчённо покачав головой, она с сожалением закрыла створки, желая прекратить разыгравшийся в квартире сквозняк. Белоснежные занавески тут же заняли привычное положение, закрывая от моего взгляда разом потемневшее нутро комнаты.