– Они что, все тифлинги? – спросила Агарвейн, неловко и громко отхлебывая из бокала и морщась с непривычной сухости вина.

– Вы чем на вывеску смотрели? – хмуро глянул на нее парнишка. – Типа они все с дьявольской кровью, а дьяволы типа в Аду. Типа «Девять кругов Рая» как девять кругов Ада.

Подметив, что облако из тифлингш с Иоахимом посередине приближается к дивану, Раскус торопливо ретировался обратно за стойку. Волшебник облегченно опустился на мягкий пуфик, а куртизанки умостились рядом с ним, как птички на ветках. Две похожие как капли воды девушки с яркими янтарными глазами сели по бокам от него, сурового вида темно-синяя тифлингша с загнутыми к ушам рогами встала за его спиной, а назвавшая его «зайчиком» уселась на коленях, прижимаясь к его груди.

– Где же ты пропадал, зайчи-и-ик? – обиженно протянула она, поглаживая пальчиком Иоахима по щеке. – Мы так скуча-а-али!

– Даже не предупредил, что надолго пропадешь! – положила на его плечо голову левая янтарноглазая.

– Мы уж подумали, что к кому-то еще ходишь, засранец! – насупила бровки правая янтарноглазая, накручивая прядь волшебника себе на палец.

– Так-так-так, стоп, ни к кому я больше не хожу уже много лет, – со всей серьезностью возразил Иоахим, приобнимая правую за талию, – и вы об этом прекрасно знаете. А пропадал я по делу государственной важности. Видите этих ребят, девочки?

«Девочки» синхронно повернули головы, как будто только после слов волшебника заметили его спутников.

– Познакомьтесь, это Август, Октавия и Агарвейн, – он показал свободной рукой на них, – с недавних пор известные как Обнаружители Магии. Ребята, это чудесное создание на моих коленях – Мелодия, справа Пурнаш, слева ее сестричка Лайна, а позади стоит Дейдра. Она может показаться суровой, но на деле та еще затейница, если спуститься к ней в подвал!

– Здорово, – Агарвейн кивнула Дейдре, хмыкнувшей при упоминании подвала.

– Это твои подруги? – с ухмылкой спросила Октавия.

– Это мои соседки, – ответил Иоахим, закатывая глаза от почесываний головы, – я тут живу!

Все девочки, кроме Дейдры, одновременно захихикали. Август отодвинулся на самый дальний край дивана, пылая от возмущения и раздражения.

– Я почему-то решила, что ты живешь с отцом.

– Жил и до сих пор работаю. Я давно от него съехал. Самостоятельность очень важна для взрослых людей, знаешь ли…

– Ага, – хмыкнула Октавия, глядя в держащееся на святом слове декольте Лайны, – все дело в самостоятельности.

– Твои друзья смешные, зайчик, – снова хихикнула Мелодия, сжимая волшебника в объятьях, – и ты тоже тако-о-о-ой смешной!

– Так где ты пропадал? – наконец произнесла Дейдра глубоким вкрадчивым голосом. – Ты уехал полтора месяца назад и сказал тогда, что будешь через дней десять максимум.

– О, – очнулся Иоахим, – это устрашающая история! Я вроде бы рассказывал, как к нам с папой обратились рыцари из Библиотекарей. Они постоянно ищут магов-преступников, а один из них хитро скрывался. Вот отряд Библиотекарей во главе с леди Ровеной к нам и пришел, чтобы я им помог найти того мага. Я ведь, ну, могу видеть всякое.

– Потому что ты самый лу-учший! – прервала его смачным поцелуем в щеку Мелодия.

– И это тоже, – усмехнулся волшебник, видя, как все девочки очень внимательно слушают его рассказ и придвигаются ближе, – в общем, леди Ровена в итоге оказалась той еще сукой… но обо всем по порядку. Я из города-то почти никогда не выезжал, сделал им одолжение – поехал с ними в задницу мира, ходил по лесам и болотам, все сапоги истоптал. Когда я нашел наконец след, то заклинанием попытался отследить, есть ли кто живой в пределах пары километров, а мне заклинание ерундовые видения вернуло – вижу пещеру, но не вижу человека, которого отслеживаю, чего быть вообще не может из-за особенностей магии. Я и сказал прямо отряду, что нас могут поджидать и что я не понимаю, что происходит, поэтому нам лучше вернуться. Ровена тут же ощетинилась, начала мне угрожать, что голову отрубит и на кол насадит, если не поведу к пещере. Я с ней условился, что до пещеры доведу, а дальше внутрь пусть сами заходят. Довел их до входа, а она сказала мне идти вперед и вести отряд. Я отказался…