- Волки! - кто-то крикнул прямо в ухо Дину. - Беги! В реку они не сунутся.

Дин пожал плечами. Зачем бежать? Разве волки нападают на людей ни с того ни с сего? Дин вырос у леса и ни разу не слышал, чтобы днем кто-то встретил волка. А уж встретить между делом целую стаю. Это невозможно. Он однажды встретил волчонка, наверно, глупыш отбился от своих, потерялся. И быстро убежал. Треск нарастал и Дин еще раз удивился. Если бы волки бегали так шумно по лесу, то остались бы голодными и вымерли бы давно. Добыча слышала бы их за версту и пряталась.

- Стоять! - закричал командир, но не успел остановить тех, кто кинулся спасаться от волков в реке.

Дин не обратил внимания на крики, потому что из-за деревьев показалась стая волков. Особого светлого окраса. Впереди бежал самый крупный волк. Вожак. Дин смотрел во все глаза и тряс головой. Так не должно быть, он откуда-то знал все про волков. Знал, что вожак никогда не побежит впереди стаи. Слабые идут впереди, в середине находятся самки, сильные волки замыкают и только в конце бежит вожак. Волки остановились, глаза горели желтым, они скалились, собираясь напасть. Молча вытянув руку ладонью к волкам, Дин спокойно ждал.

Даже если это какие-то особые, неправильные волки и их натаскали нападать на людей, они должны очнуться. Этот жест сам собой всплыл в памяти. И голоса. “Волки наши друзья, сынок, - говорил кто-то хрипловатым голосом маленькому мальчику. - Ты не должен их бояться”. “Я и не боюсь”, - смело отвечал мальчик. Дин забыл про волков, пытаясь выудить из памяти еще что-нибудь. Это наверняка был его отец. Он заботился о сыне, почему же Дин скитался по рынку? А мама? Куда делась она? Дин сжал кулаки, злясь, что ничего больше не вспоминается.

- Снять браслеты! Снять повязки! - четкий приказ отрезвил, выдернул из задумчивости.

- Снимай, - командир пихнул Дина локтем. - Сначала браслет. И глаза закрой. Потом повязку. Не спеши.

- Спасибо, - ответил Дин и поморщился, никак он не привыкнет отвечать по форме. - Слушаюсь.

Браслет словно прирос к запястью, пришлось поплевать и силой скручивать его с руки. Повязка снялась легко, но Дин не сразу открыл глаза. От яркого света может закружиться голова. Еще не хватало свалиться с крыши после испытания. И еще он понял, почему ребята хмурились и отводили взгляд. Уже знали, что любой из них может погибнуть на испытаниях. Зачем знакомиться, дружить, привязываться друг другу. Дин не запомнил толком никого, не будет искать тех, кто не выдержал сегодня, кто поддался наведенным чарам. Не будет горевать. Дин ведь и сам почти поддался. Но сегодня остался жив.

Командир не позволил своим бойцам суетиться, хотя всем хотелось поскорее убраться с крыши. Испытание еще не закончилось. Дин никуда не рвался, сел, чтобы окончательно прийти в себя. Потом лег. Разве другие не понимают, что в горячке можно запросто сорваться с крутой лестницы, соскользнет рука или нога. А внизу можно брякнуться в обморок, проходя мимо мертвых тел, лежащих у подножия башни. Так быстро вряд ли их убрали. Ну, и кто-то захочет затеять драку со своими же, желая сбросить напряжение. Киф кинулся же в первый день на Дина. Не справился с эмоциями.

Вспомнив Кифа, Дин вздохнул. Как бы его предупредить о башне. Рано или поздно его отряд тоже сюда отправят. Будут внушать разное, показывать бал и Меркону, проверять выдержку, настраивать против волков. Чем провинились волки, Дин не мог догадаться. В его деревне до них никому не было дела. Клан Достойных Ликов не встревал ни в какие распри, держал нейтральную позицию, поэтому Дин вообще не разбирался, кто с кем враждует в стране и почему. Его образ в жизни в деревне был простым и понятным. Дин работал в поле с отцом, излишки урожая сдавали в управу. Сборщики приезжали, забирали.