- Эй, ты, растяпа, - какой-то парень в белой куртке брезгливо отряхивался. - Чего ты тут устроил?

- Я нечаянно. Не видел тебя. Прости, - Дин обратил внимание, что парень был практически с него ростом. И обрадовался. Белую форму носили только в одном отряде, те, кто прошли все испытания. Значит, опытный боец, а за несколько капелек ворчит.

- Не видел он. Смотреть надо. Какой ты воин, если не видишь ничего вокруг. Тебя сто раз загрызть могли.

Дин промолчал. Упрек был справедливым. Он и Низайлу не заметил, хотя сборщик ведь сразу стал иначе себя вести. Мог бы Дин сообразить, что есть опасность. И парня этого не заметил. Думал лишь о том, чтобы избавиться поскорее от приторного запаха. Как будто Гэви могла оказаться рядом и учуять, что другая женщина касалась его. Огорчить Гэви Дин не хотел. Даже в ситуации, о которой Гэви и не узнает никогда. Этот парень слишком уж распекал его. Ерунда же. Высохнут капли и на даже на белой куртке незаметно будет. Не гаремный мальчик, чтобы переживать из-за одежды.

- Прости, - на всякий случай повторил Дин, не желая связываться и скандалить. - Я новенький. Еще плохо освоился.

- Оно и видно. Ложки с собой таскаешь, - парень выхватил ложку, подаренную Гэви, из продольного кармана на брюках. - Как маленький.

- Отдай! - Дин кинулся за ложкой, но незнакомец ловко отпрыгнул и захохотал.

- Отними. Ну. Попробуй!

- Отдай, сказал. По-хорошему, - сейчас Дин этому нахалу нос расквасит. Чтобы не веселился тут и отдал ложку.

- Дин, с ума сошел, - неизвестно откуда взявшийся Витоль напал сзади, обхватил обеими руками. - Прекрати. Влетит за драку.

- Вит, отстань. Кому говорю, отстань.

Дин отвлекся на Вита и парень улизнул с ложкой. Ну, ничего, Дин его обязательно подкараулит и так наваляет, забудет навеки, как чужое брать. Хотя было жалко потери, Дин на эту ложку насмотреться не мог. Единственная дорогая вещь. И проворонил. Забыл, где он. Витоль утешающе улыбнулся, толкнул плечом. Одет он был очень нарядно. В темно-синих шароварах с серебристыми узорами и серебристой блузе с длинными рукавами. Синяя жилетка застегнута на все пуговицы и подчеркивала талию. Волосы аккуратно подвиты. Дин опять помотал головой, в глазах зарябило.

- Ты откуда здесь, Вит?

- Сопровождаю Низайлу.

- Уже? Быстро ты продвинулся.

- Если уж торчать в гареме, да хоть где, то быть на последних ролях не в моих правилах. Простым гаремщиком быть не собираюсь.

- Киф теперь командир.

- А ты?

- А я простой воин.

- Не верю. Про тебя уже пошли слухи.

- Какие слухи? - Дин испугался. - Я только в другой отряд перешел. Перевели почему-то.

- Такие слухи. Что ты всех собак обманул и целым остался.

- Ерунда. Не я один целым остался, - Дин понимал, что слухи ему совсем не нужны. - А зачем Низайла сюда-то пришла? Недобор в гареме? Чем вы там занимаетесь? Наряжаетесь?

- Танцы учим. Стол надо уметь накрыть по-особенному. Церемонии разные. Поклоны.

- Вит, ты серьезно? Тебе это нравится? Накрывать столы?

- Не суди свысока то, в чем не смыслишь. Хватит деревенщиной быть.

- Что за день сегодня. Одни поучения, - Дин отшутился, но обратил внимание, как Вит разом повзрослел. За образом услужливого парня промелькнуло что-то хищное. И тотчас Вит снова заулыбался, крутанулся на месте.

- Красиво?

- Как кобыла сива, - брякнул Дин, но Витоль не обиделся.

- Увидимся, еще. Нас будут учить танцу с кинжалами, часто буду приходить.

- Приходи, танцор.

Дин вернулся в свой отряд. В форме он почти не отличался от остальных. Но на него все равно смотрели искоса. Отряд ждал очередного испытания и как себя поведет новичок было неясно. Со второй ступени ценился не только персональный результат, но и общий, отрядный. Заверять недовольных, что не подведет, Дин не стал. Докажет делом. Он предпочел бы оставаться в тени, освоиться, но из-за роста его поставили сразу после командира. Порядки в отряде не понравились Дину, все скрывали свои имена, смотрели угрюмо, даже командир не сказал как его зовут.