– Ты не преувеличиваешь?

– Нет. Мы подсчитали, и получается, что нас просто вырезают, не смотря даже на потери с их стороны. Так что, это не просто война, а война за пустую землю, которая должна завершиться лишь после полного нашего уничтожения.

– Этого не может быть, потому что такого случая никогда еще не было известно!!

– А ты послушай, подумай, и поймешь! Кривичи могут откупиться, меря и весь, тоже могут откупиться. Славяне и ливы ни за какие деньги откупиться не могут. О чем это говорит?

– Ты хочешь сказать, что кто-то объявил беспощадную войну только некоторым племенам?

– Да!

– И эти племена: славяне и ливы?

– Да!

– Какой по длительности была ваша погоня? Как далеко вы их гнали?

– Пять дней гнали, пять, схоронясь31, сторожили. Некоторые наши до сих пор не вернулись после погони…

– Угу… Думаю, что года два-три никто не придет, так что вы сможете хоть немного восстановиться. – Подумав, сказал Старый князь.

– Думай, как тебе угодно. Но мы уходим, потому что я должен сохранить свое племя. Так что можешь войти в нашу землю и княжить в ней в свое удовольствие. Только без нас… при этом, помни, что уже в следующем году появятся купцы, чтобы разведать, как у нас дела обстоят. Ну, а затем, жди гостей с более крепким оружием.

– Куда вы собрались?

– На юг, в более спокойные районы, чтобы хотя бы немного восстановить количество людей.

– Кто останется в Гардарике?

– До времени ливы, а так меря, весь, кривичи и другие. Но они ругаются между собой, так что их скоро подомнут, и вскоре тоже начнут уничтожать…

– А, наш князь зачем вам нужен? Руководить ведь можно и отсюда?

– Можно. Однако, нам надо, чтобы твоя лодыга32, Василевс, была на нашей земле. Тогда многие люди останутся и не уйдут никуда из наших мест. Для нас лучше всего, чтобы твоя власть, а не кого-либо другого, была на нашей земле.

– Но, я сейчас не могу прийти к вам, да и никого из князей своих не могу направить. Так, что ты не кипятись, а подумай обо всем более подробно и спокойно. У тебя ведь есть несколько лет, которые пройдут мирно. Может не стоит уходить?

– Лада33! Когда мое племя и я, будем сидеть верхом на верблюдах34, а не на телегах с волами, хорошенько обо всем подумаю.

– Что ж, может оно и взаправду лучше отправиться подальше? За это время земля отдохнет, сил наберется, поля былием35 покроются. Вы отдохнете, погреетесь на теплом солнышке… глядишь, и возвернуться можно будет через пару годков!

– Ты посмотри! Ну никак не соглашается… – как-то обреченно проговорил помощник.

– Так я ж тебе прежде говорил, что он не падок на чужую землю даже в том случае, если она оказалась пустой, без воинов, и надо только прийти и просто взять ее без бою.

– Как же мы вернемся ни с чем? Что скажем нашим? – мрачно произнес помощник и отречено уставился смотреть в одну точку куда-то в сторону старого князя.

– Но… я так же говорил тебе, что этот Василевс государственный муж, не чета тем, Западным, которых мы погнали! Смотри! – ответил молодой князь своему помощнику, и продолжил, обращаясь к Старому князю:

– Но ты тоже знай, что место наше не останется пустым, потому что аглы36 уже бесплатно лес вывозят от корел37, которые ничего с этим поделать не могут, а каких-то немцев38 недавно видели, как они свои лодыги в реке на восходе39 пред горами40 омывали. Пошли, – сказал он помощнику, который о чем-то задумался.

А, задумался помощник о старом князе:

«Интересно, – думал помощник, – каков был Старый князь в свои лучшие годы? Силен ли он был, быстр? Сейчас видно, что Старый князь лишь молодится, а на самом деле он уже стар, вял, и не производит сильного впечатления. Видать, годы уже не те и мыслит он как-то медленно, ходит слишком спокойно и размеренно… хотя ростом он высок даже для своих преклонных лет»…