– Раз уж тебе сегодня никуда не надо, посидишь дома. Завтрак, обед и ужин в холодильнике. Я позвонила доктору Вэнсу. Он выписал лекарства. Список на столе. Надеюсь, приезжать и кормить тебя с ложечки не нужно?

– Не маленький, сам разберусь, – ухмыльнулся мужчина.

– Вот значит как. Ну, тогда жду, что вечером здесь будет порядок, раз уж ты «не маленький».

Девушка направилась к выходу, Базз поплелся следом. В ответ на упрекающий взгляд супруги он пояснил, что «просто ее проводит и сразу же ляжет в кровать». Пара обнялась, и Базз закрыл за Эбби дверь. Оставшись в одиночестве, мужчина бросил взгляд на кухню, откуда по всей квартире разлетался аромат приготовленного женой завтрака. Его ждали оладьи со свежесваренным кофе.

Тем временем Эбби добралась до парковки, села в машину и включила зажигание. Раз уж автомобиль сегодня был свободен, то почему бы этим не воспользоваться, вместо того чтобы идти пешком? Базз, разместившись за столом возле окна, пил кофе и наблюдал за действиями супруги. Она бросила на него последний взгляд и тронулась с места.

По пути девушка включила радио, по которому передавали новости. Диктор сообщил, что учреждения здравоохранения, службы спасения и снабжения должны работать круглосуточно по обычному графику, остальные организации должны закрыться до восьми часов после полудня. Эбби пожала плечами. В кофейне ей и так в последнее время делать было практически нечего, персонал прекрасно справлялся сам, поэтому для нее ничего существенно не поменяется. С этой мыслью она переключила новостную станцию на музыкальную.

Еще вчера вечером территорию вокруг воронки оградили, по периметру разместили охрану, поставили палатки. В одной из них заседали члены организации, проводившей исследование аномалии. Они называли себя Миротворцами. Так как воронка располагалась высоко над автомобильным мостом, рядом были оборудованные вертолетные площадки. На встречу с исследователями прибыл уполномоченный полковник местной военной части.

– Добрый день. Пару часов назад вы выяснили, что ничего опасного из воронки не появится. В связи с этим можно поинтересоваться, когда мы сможем снять ограничительные меры? – поинтересовался он.

– Вы такой нетерпеливый. Если пока ничего не произошло, это вовсе не значит, что так будет и дальше, – дерзко возразил мужчина в черном офисном костюме, вальяжно рассевшийся на стуле. Он не отрывал взгляд от монитора навороченного ноутбука, пальцем одной руки то и дело постукивал по столешнице, а подбородком опирался на вторую.

– Тогда почему вы свернули все свое оборудование и просиживаете здесь штаны, вместо того чтобы продолжать изучение аномалии?! – не унимался полковник.

Он был явно недоволен и собирался сказать еще что-то резкое, но не успел. Его пыл охладила чья-то большая ладонь, упавшая на затянутое в форму плечо. Имея рост пять футов и девяносто один дюйм, военный не привык смотреть на других снизу вверх, но в этот раз вынужден был поднять голову, чтобы взглянуть на нового участника беседы. Им оказался усатый, полностью лысый мужчина. Он был выше полковника минимум на один фут. Незнакомец вежливо улыбнулся и молча прошел мимо замешкавшегося вояки, за ним проследовала миниатюрная молодая девушка с азиатской внешностью и мрачноватым выражением лица.

– Мы ждали их прихода, – прокомментировал сотрудник организации, продолжая прерванный разговор. Он окинул взглядом вновь прибывших и гостеприимно развел руки в стороны, словно приветствовал старых друзей. – Теперь, раз уж они прибыли, мы целиком и полностью забираем у вас полномочия по контролю за ситуацией.