Когда Эбби добралась до «хвоста» длинной очереди, ее ждал сюрприз. Базз уже находился там и вертел головой по сторонам в поисках жены, из его тележки выглядывала плюшевая акула.

– Ты серьезно? – удивленно спросила девушка.

– Да, потом объясню, – коротко ответил он и улыбнулся.

Молча они пробили товары на кассе и, положив пакеты обратно в тележки, направились к парковке, где оставили машину. Вдруг их настиг голос из динамика:

– Внимание! В связи с открытием воронки по всему городу были введены ограничительные меры. «Аврора-Сити» временно будет работать до восьми часов вечера. Просим вас к этому времени покинуть торговый центр. Приносим свои извинения за вынужденные неудобства. С уважением, администрация.

Базз глянул на наручные часы. Время приближалось к четырем. Как хорошо, что они уже закончили. Но раз уж все так сложилось, Эбби нужно было срочно заскочить на работу и уладить кое-какие дела.

– Ты права, надо ехать быстрее, – заметил он. – Ты же знаешь, в первую неделю ограничения всегда самые суровые.

– Так не стой столбом, загружай все в машину и погнали, – закатила глаза она.

Супруги упаковали покупки в багажник, то, что не вместилось, уложили на заднее сиденье. Точно так же вели себя другие посетители, тоже торопившиеся закончить свои дела. Хорошо, что пара находилась на первом этаже надземной парковки и без пробок успела покинуть территорию молла.

По пути мужчина решил рассказать о том, что узнал от коллеги, пока Эбби занималась шопингом.

– Мне сказали, что это не обычная воронка, а какая-то особенная. Но я не понял, в чем это заключается. К нам направили представителей разных структур. Военные поставят ограждения и заблокируют трассу, по которой мы сюда приехали. Это значит, что они отрежут от города целый район… наш район.

– Что?! – удивилась Эбби и с недоумением посмотрела на мужа.

– Не перебивай. Возможно, это продлится всего неделю.

– «Всего неделю»?! А если нет? Вдруг пройдет месяц? Или год? Нам что, все это время просто сидеть и ждать перемен?

– Мы могли бы переехать, чтобы не оказаться в зоне риска. Но стоит ли? Все же два года ничего масштабного с этими воронками не происходило, – попытался урезонить супругу Базз. – Ты не нервничай. Дома обсудим, что и как будем делать дальше, – спокойно добавил он.

– Хорошо… – со вздохом согласилась девушка.

По пути Базз подметил, что встречная полоса была совершенно пустой, только длинный кортеж из правительственных и военных машин проехал мимо. Взгляд зацепился за серый фургон с неизвестной эмблемой, втиснутый между черными и зелеными автомобилями.

– Началось, – пробормотал он, вновь концентрируясь на дороге.

Реальность такова, что человек никогда не может быть уверен в завтрашнем дне. Сегодня он жил, работал, радовался простым вещам. Но что будет завтра? Он просто откроет глаза утром и продолжит заниматься рутинными делами? Или нет? Вот и Базз пока не знал, чем обернется для него новый день, начавшийся с лихорадки. Высокая температура поднялась еще ночью, и теперь он чувствовал озноб и слабость. К счастью, ему повезло: позвонивший с работы коллега сообщил, что Баззу как жителю заблокированного района предоставили внеплановый отпуск на весь период действия ограничений.

– А если они слишком затянутся? – с недовольством уточнил Базз, чуть ли не крича в трубку.

– Не знаю, босс сказал, мол, что-нибудь придумает. На метро поездишь, например. Ну, а пока отдыхай. Чао!

На этом телефонный разговор окончился. С тяжелым вздохом Базз отложил свой смартфон и попытался встать с кровати, но как раз в этот момент вошла Эбби и сказала, чтобы тот немедленно вернулся под одеяло. Она собиралась на работу и уже была одета в классические черные брюки и бордовую рубашку. Ее образ дополняла яркая красная лента.