Лили с ужасом открыла рот, не понимая, что происходит.

– Мама? – её голос был едва слышен, дрожащий от страха. – Мама, что случилось? Почему ты плачешь?

Мама не ответила сразу. Она продолжала смотреть на дочь, а затем медленно, будто с трудом, произнесла слова, которые Лили никогда не забудет.

– Лили… – голос мамы был тихим и глухим. – Я не вернулась домой. Когда я пошла за покупками, на меня напали. Меня убили, я… я умерла.

Лили сжала подушку, не в силах поверить. Это была не та мама, которой она знала.

– Ты… ты умерла? – Лили пыталась понять, но страх сковал её тело. – Тогда… кто ты? Кто ты сейчас?

Мама медленно подняла руку и коснулась её щеки.

– Я – не мама. То, что ты видишь рядом с собой, это всего лишь мой призрак. Я не вернулась. Я умерла в тот день, когда пошла за покупками. Я… не могу уйти, пока ты не поймёшь, что я больше не здесь.

Лили не могла дышать. Всё вокруг будто застыло, и единственным звуком в комнате были её собственные быстрые и тяжелые вздохи.

– Мама, – прошептала Лили, – не говори этого. Ты со мной. Ты рядом.

Но мама не ответила. Её лицо всё так же оставалось искажённым, а слёзы продолжали течь по её щекам.

И в тот момент Лили поняла, что её мама ушла, и больше никогда не вернётся.

Лили не могла поверить в то, что только что услышала. Она почувствовала, как её сердце сжалось, а дыхание стало затруднённым. Перед ней лежала не мама, а что-то, что выдавало её за неё. Что-то, что пыталось заставить её поверить в ложь.

– Ты… ты не можешь быть мамой, – Лили трясущимися руками пыталась сдержать слёзы. – Это какой-то кошмар. Мама вернулась домой, она же была со мной! Ты не можешь быть… – её голос дрожал, но она не могла завершить фразу.

Мама в её видении продолжала смотреть на неё с безжизненным выражением на лице. Слёзы текли по щекам, но они были такие же пустые, как и её взгляд.Эта мама больше не была тем человеком, который вела её по жизни, обнимала, утешала.

– Лили… – голос был тихим, но отчётливым. – Ты должна проснуться.

Словно этот голос был каким-то невыразимым толчком, который не позволил ей оставаться в неведении. Лили почувствовала, как её тело наполняет холод, как неведомая сила сжимает её грудь. Она не могла дышать, не могла двигаться. Её мысли стали мутными, и в них только звучало одно слово.

Проснись.

Она сжала глаза, стараясь вернуть себе контроль, пытаясь вырваться из этого жуткого кошмара. Но чем больше она пыталась, тем сильнее становилась тревога. Всё вокруг начинало исчезать, как будто сама реальность начала расплываться.

Внезапно, как по команде, Лили открыла глаза. Всё было темно. Она оказалась в своей комнате, на своей кровати, в привычном мире. Не было ни зловещего взгляда её «мамы», ни холодного ощущения, что что-то не так. Всё было так, как было вчера, перед тем, как она уснула.

Но… её тело было влажным от пота, а сердце по-прежнему билось быстро.

Лили обвела взглядом комнату. Всё было на своих местах. Тишина ночи наполнила воздух, но какой-то ужас всё равно не отпускал её. Это была только кошмар. Только кошмар. Она успокоилась, несмотря на странные ощущения, которые не покидали её.

Она обернулась, чтобы улечься поудобнее, когда вдруг услышала знакомый голос – это был голос её матери, но он был теперь глухим и холодным, как лед.

– Лили, проснись.

Лили замерла.

Она снова повернулась и увидела свою маму. Она стояла у кровати, в том самом старом платье, которое носила за покупками, с тёмными кругами под глазами и странной неподвижностью в движениях. В её взгляде не было слёз, не было страха. Было только молчаливое ожидание.