– Сладких снов, Карина, – произнесла Гаер.

Зазола прощально кивнула, и они обе скрылись за дверным косяком.

Как только входная дверь захлопнулась, Карина запоздало произнесла:

– Спокойной ночи. – И продолжила домывать посуду.

Сегодня в доме было удивительно мало людей. Даже гостиная, где время от времени ночевали девочки, казалась пустой.

Карина закончила на кухне и бесшумно прошлась по коридору, замирая напротив двери, ведущей в комнату Гаер.

Оглядываясь дальше, Карина попыталась прислушаться к звукам. Казалось, в доме действительно никого, значит, у неё есть все шансы провернуть одно отчаянное дело.

Отпустив дверную ручку, она всё-таки решилась и шагнула к двери в самом конце. Дверь оказалась не заперта, но лёгкое волнение заставило Карину помедлить.

Лестница, ведущая вверх, могла стать её западнёй. Если Волче окажется дома, неизвестно, что будет ждать Карину. Тем не менее, она шагнула вперёд, переступая порог. Мышцы напряглись, а сердце заколотилось в грудной клетке со сверхзвуковой скоростью. Она не отдавала отчёт своим действиям. Всё, о чём мечтала Карина – найти свой диктофон и тут же скрыться с радаров. Скрип под ногами сопровождал каждый её шаг. И когда до очередной двери оставалось ещё несколько шагов вверх по лестнице, Карина задержала дыхание.

В эту же секунду злосчастная дверь, ведущая на чердак, резко отворилась. И Карина замерла.

В паре ступеней от неё стояла Волче: как и всегда, в маске, спортивных брюках и здоровенной футболке. Она не говорила ни слова, лишь смотрела. Это продолжалось так долго, что Карина в какой-то момент даже начала медленно отступать назад.

Это как играть в гляделки – первый, кто отведёт взгляд, упустит соперника из виду, совершит оплошность и отвернётся – проиграет. И Карина проиграла. Она резко отвернулась и побежала вниз, громко топая по ступеням, лишь чудом не споткнувшись на предпоследних. Только вот выбежать у неё не получилось. Гранитная ладонь Волче вцепилась в её плечо и отшвырнула Карину к стене. Молниеносно Волче сжала рукой девушку за горло, не позволяя пошевелиться.

– Какого хера ты делаешь? – зашипела хозяйка чердака, препарируя Карину пристальным разъярённым взглядом. – Безмозглая инвалидка, тебя за километр слышно.

Карина вцепилась в чужое запястье, пробуя отстранить руку Волче, но та в неё как клещами вцепилась, перекрывая кислород. Судорожно вдыхая воздух, Карина заглянула в глаза напротив и просипела:

– Мои вещи. – Она беспомощно впилась в чужую руку ногтями. – Отдай их. – Страх сковал всё тело, не позволяя отдёрнуться или оказать должное сопротивление.

В небольшом пространстве метр на метр Карина чувствовала себя, как заключённая на смертной казни. Только вместо веревки её шею сжимала городская сумасшедшая.

Небольшая борьба приобрела совсем нехороший исход, у Карины начало темнеть перед глазами, как только Волче навалилась на неё сильнее, припечатав к стене локтём.

– Пожалуйста, – начала вторить Карина так тихо, что едва можно было расслышать. – Прошу, не надо, – и предприняла очередную попытку отстранить от себя Волче. Но она не отошла, а пугающе прошептала:

– Следующего раза не будет. – Она рывком отстранилась, позволив Карине громко вдохнуть.

Пошатнувшись, девушка упёрлась в стену руками и резко закашлялась. Всё вокруг сделало круговорот во тьме и через секунду вновь проявилось. Карина снова могла видеть. И первое, что она увидела – непривычно злой прищур Волче. Затем Карина моргнула, и Волче снова выглядела равнодушно. Пока Карина кашляла, пробуя отдышаться, Волче стояла рядом и просто наблюдала. Едва сдержав слёзы, Карина начала спускаться дальше, чтобы как можно быстрее покинуть долбанную лестницу, ведущую в проклятое логово.