– Обижаете, Василий Викторович. Я, по-вашему, совсем безмозглый?

– Твой предшественник погорел именно на этом. Причём во всех смыслах. Я ушёл, пока, – и он удалился, воодушевлённо бормоча себе под нос «мело, мело по всей земле…».

– Конечно, у него «скрещенья рук, скрещенья ног», а мне почти сутки работать, – проворчал я. Уселся на место начальника, включил что-то легкомысленно-танцевальное для себя, немножко полюбовался картинкой на рабочем столе его компьютера – дивной красоты светловолосая женщина в красном платье – и приступил к делам.

Часа через три мне захотелось устроить небольшой перерыв. Рассвет наступал ещё нескоро, так что я настежь открыл окно, насладился видом бушующей в ночи метели, с удовольствием ощутил запах вольного городского ветра, громко воющего в тридцати метрах над землёй, и не спеша обдумал услышанное от Васи. Прикинул, сколько на самом деле лет Веронике Петровой, и ужаснулся, осознав, что за двести. Как это вообще – идти по земле два века и не свихнуться? И как я буду чувствовать себя в таком возрасте? От философских дум отвлёк телефонный звонок. Глянув на экран смартфона, я слегка удивился – это была Света. Обычно она предпочитала писать в мессенджер, а не разговаривать.

– Доброй ночи, радость моя. Что случилось?

– Привет. Слав, ты можешь прийти следующей ночью? – так скоро? Обычно мы виделись раз в неделю. Неужели соскучилась? Нет, судя по голосу, чем-то озадачена.

– Конечно, могу, милая. Я работаю эту ночь и следующий день, значит, часов в восемь буду у тебя. А в чём дело? – я не особо рассчитывал на ответ, но она расщедрилась:

– Мне немного грустно, а ты единственный, кто способен это исправить, – скажем честно, далеко не единственный, тем не менее, слышать подобное было приятно. Поболтав ещё немного, мы распрощались на вполне бодрой ноте.

Покончив с отдыхом, я сел обратно за компьютер, и тут раздался ещё один звонок. На этот раз кто-то пытался с нами связаться по редакционному телефону – древнему, как мамонт, аппарату с кнопками, подключенному к неизвестно как сохранившейся городской сети. Сняв трубку, я вежливо поздоровался:

– Доброй ночи! Слушаю вас.

– Альо-о-о, это вампирская газета? – судя по голосу, человек, среднего возраста, не вполне трезв и звонит издалека: на заднем плане слышалось неприятное шипение.

– Да, вы позвонили в редакцию интернет-издания «Вестник ночи». Чем могу помочь? – сбрасывать звонки нам запрещали, мне оставалось только запастись терпением и слушать.

– Я вот чего звоню. Видение мне было. Небеса разверзлись, и глас неземной возвестил, что грядёт.

– Что именно грядёт? Апокалипсис? Финансовый кризис? Повышение цен на яйца? – главное, чтоб не приступ белой горячки.

– Испытания! Ждут вас, тварей клыкастых, между собой лающихся, перемены невеликие, но многочисленные, – забавная манера речи. Я навострил уши, однако голос в трубке не спешил делиться откровениями. Человек молчал, шипение стало чуть громче.

– Я, это, не просто так молчу. Я же записал, бумажка потерялась. Вот быстренько найду, и прочитаю, погоди маленько, пацан, – без проблем, подожду, мне весело. В трубке зашуршало.

– Всё, нашёл. Только я не просто слова передаю, а в рифму, чтоб запоминалось легче. Готов, кровосос?

– Я весь внимание, – он покашлял и, завывая, начал читать:

Огонь и гром раскрасят ночь, сплетаются тела,

Блудница проклянёт себя за то, что не врала,

Отступник заберёт дитя, закроется портал,

И небеса отвергнут всех, кто жёнам изменял,

Пройдут года, но не века в унынье и тоске,

И тот, кто правил этот мир, утонет в коньяке,

Девица, что стремится в Рай, прольёт на раны кровь,