Айк, узнав об этом, долго смеялся, а потом еще несколько лет дразнил Инату тем, что этот прислужник, должно быть, ее тайный сын. После этих слов он обычно получал по шее тем предметом, который Ината держала в руках, поэтому шутить подобным образом следовало очень осторожно.

Айк быстро проглотил завтрак и спустился, полный жажды деятельности. Выслушав отчет Лорны, он уже прикинул, как купить парусину с наименьшими затратами. Две девушки, помогавшие Инате в мастерской, дружно состроили Айку глазки, но он, весь в мыслях о «Катрионе», ничего не заметил.

В лавке уже толкался народ, поэтому он вышел через заднюю дверь. Разумеется, весь Ройн был в курсе их встреч, но выставлять напоказ подобную связь считалось неприличным.

Целый день Айк бегал по городу — сначала за парусиной, потом в поисках плотника, потом прошелся по лавкам, болтая с торговцами и заключая сделки направо и налево. Все это он мог бы поручить и Лорне, но ему нравилось работать. Дела, как и книги, неплохо отвлекали от неприятных мыслей.

Но вечер накатил с привычной неизбежностью, дневная жизнь Ройна постепенно замирала, наступало время ночной. Айк, совершенно вымотанный, вернулся к Инате и устроился у окна в спальне. Пока подруга заканчивала дела в лавке, он пил травяной отвар, к которому пристрастился в последние годы.

Удушающая жара немного отступила, с моря тянуло легкой прохладой, любое движение воздуха воспринималось как блаженство. Айк снял бандану и взлохматил волосы, которые давно носил короткими — только-только завязать в хвост. Летом даже с такими волосами хотелось побриться налысо.

Бесшумно вошла Ината, поцеловала его, чуть коснувшись губами, и со вздохом облегчения упала в кресло напротив. Волосы ее, убранные в узел на затылке, на висках взмокли от пота.

— Сумасшедший день! — выдохнула она, скинула туфли и забралась в кресло с ногами, точно девчонка. — Как будто на сковородке поджариваешься! Или в печи. Ты закончил с делами?

— Дела нельзя закончить, — усмехнулся Айк, — можно только прекратить.

Он махнул рукой, и Ината с удовольствием положила ноги ему на колени.

— Хорас вчера рассказал кое-что, — произнес он, бережно растирая ее натруженные ступни, — ты слышала о разбойниках и Таниэле?

— А кто не слышал! — фыркнула Ината. — Разве что глухой!

— И что думаешь?

— Да ничего. Думай, не думай, нас-то никто не спросит. Захочет напасть на Ройн — нападет, сам Темный его не остановит.

— Темный не остановит, это точно, — задумчиво произнес Айк после паузы, — а вот люди могут остановить. Если захотят.

— Это какие люди? Хорас, что ли? — Ината махнула рукой. — Или те два болвана, что сидят у входа в город с арбалетами и якобы нас охраняют?

Айк не ответил — нахмурившись, смотрел в окно, туда, где морская гладь в сумерках сливалась с небом. Ината встала и присела на корточки рядом с ним.

— Не думай об этом, Айки, — ласково произнесла она, поглаживая его по руке, — если разбойники и впрямь доберутся до Ройна, просто уйдем на «Катрионе».

— А если я буду в море, когда они объявятся?

Ината улыбнулась.

— Так оставайся.

Айк вздрогнул, как человек, очнувшийся ото сна.

— Нет, Инни, как я останусь? Нужно зарабатывать, как раз сейчас договорился об отличной партии масла, в Илере будут ждать...

Он запнулся, увидев выражение боли на лице подруги — оно мелькнуло и тут же пропало, сменившись легкой досадой. Ината выпрямилась и со вздохом начала раздеваться. Айк поспешно вскочил и обнял ее, заглянул в глаза.

— Ну не сердись! — с нежностью произнес он. — Мы ведь уже говорили об этом. Я не могу бросить море, я... просто не могу и все.