– Какие-то проблемы, Лори? – спросила я, стараясь придать голосу уверенность.

– Как бы мне мягче выразиться, Анна… – начала она, но я не дала ей договорить.

– Тебе здесь не место! – неожиданно выкрикнул Стив, и его голос эхом разнесся по залу.

Я гневно взглянула на него, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. Мои руки сжались в кулаки, но я понимала, что не могу позволить себе поддаться эмоциям. Вместо этого я спросила:

– И почему же?

– Сюда приходят талантливые ребята, – ответил он, его голос был пропитан насмешкой. – Где каждый показывает свои способности на сцене. Может, и ты соизволишь показать всем, на что ты способна без своих падений?

Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Я знала, что никогда не смогу спеть перед такой толпой. Мои руки дрожали, а сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Я развернулась и выбежала из паба, не в силах больше выносить насмешки и страх. Дождь лил как из ведра, и я бежала, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза, а сердце разрывалось от обиды и унижения. Я чувствовала себя ничтожной и беспомощной. Я побежала по дороге, чтобы переждать этот сильный дождь, но неожиданно, словно тень, возникшая из ниоткуда, я столкнулась с кем-то и упала на влажную землю.

Подняв глаза, я увидела перед собой незнакомца. Его фигура была окутана мраком, а лицо скрывал глубокий капюшон, словно он сам был частью этой стихии. Его пальто, чёрное, как ночь, развевалось на ветру, придавая ему таинственный и пугающий вид.

Он снял капюшон и повернулся ко мне, его глаза, скрытые за стеклами прозрачных очков, изучали мое лицо. В его молчании чувствовалась смесь вызова и любопытства. Я приняла его руку, ощущая, как его ладонь теплая и немного мокрая. Мы молча стояли, не двигаясь, пока я отряхивала платье, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.

– Не желаете извиниться? – наконец спросила я, пытаясь нарушить затянувшееся молчание.

Парень продолжал смотреть на меня, его губы едва заметно изогнулись в усмешке. Он был выше меня на дюймов шесть, и я чувствовала себя маленькой и уязвимой рядом с ним.

– За что? – его голос был низким и хриплым, словно он только что проснулся.

– Вы толкнули меня, – напомнила я, стараясь не показывать, как сильно он меня задел.

– Я просто хотел пройти, – он пожал плечами, все еще не отпуская мою руку.

– И для этого нужно было толкать людей? – я попыталась вырвать руку, но он держал ее крепко.

– А что, у вас есть проблемы с этим? – он приподнял бровь, в его глазах мелькнуло что-то, похожее на вызов.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Он был слишком близко, и я чувствовала, как его дыхание щекочет мою кожу.

– Нет, – ответила я, стараясь говорить спокойно, – Но я предпочитаю, чтобы люди уважали личное пространство.

Он наконец отпустил мою руку, и я сделала шаг назад, чувствуя, как напряжение между нами немного спадает. Он протянул мне зонт, который держал в другой руке, и его губы снова изогнулись в той же усмешке.

– Спасибо, – сказала я, забирая зонт.

– Не за что, – ответил он, делая шаг в сторону паба. – Хотя, возможно, мне стоит начать уважать ваше личное пространство.

Я не ответила, просто смотрела ему вслед, чувствуя, как его слова эхом звучат в моей голове. Что-то в нем было странное, что-то, что заставляло меня чувствовать себя не в своей тарелке. Но в то же время, что-то в нем привлекало меня, заставляло задуматься, кто он такой и почему он так себя ведет.

Я молча шла в своих мыслях до самого дома. Мой телефон разрывался от звонков Джес и Майкла, но мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я решила отправить им сообщения о том, что у меня разболелась голова и я решила пойти домой.