– У меня семёрка, – сразу сказал он.

– Ходи, – без особого интереса сказал Алексей, рассматривая свои карты.

– Ну, что рассказывай как у тебя дела. Нравится здесь работать?

– В целом неплохо. Но условия конечно жесть, если целый день на улице находиться. И зарплата небольшая. У вас тут её не задерживают случайно?

– Полгода назад только так задерживали. Постоянно завтраками кормили. Потом один из наших на них пожаловался куда надо. У него ипотека, а платить нечем. С тех пор, тьфу-тьфу аванс и получку день в день выдают пока. Тебе сколько обещали?

– Пятнадцать тысяч.

– Я столько же получаю. Пятнадцать, – это было заебись в две тысячи четвёртом. А сейчас две тысячи тринадцатый, – задумчиво протянул Айдар. – Тебе-то ладно, с родителями живёшь. Вот я по выходным в ночь на дежурство остаюсь. Считай, двенадцать часов так отработал, плюс ещё столько же после.

– Что тут делать ночью? Охранять что-ли? – удивился Алексей. – Для этого же Рамиль есть.

– Следить за работой оборудования, того же прогревочника на ростверке, – внёс ясность Айдар. – Охранник смотрит, чтобы ничего не спиздили. Я отвечаю за остальное.

– Теперь понял, – понизив голос, ответил студент.

– Семьи толком не вижу, домой придёшь, поужинаешь, телевизор посмотришь и спать. Ты женат?

– Пока нет.

– Подруга есть? Парнишка вроде симпатичный, – улыбнулся Айдар.

– У меня безответная любовь, – признался Алексей.

– Тогда забудь. И себе мозги ебёшь и ей, – с сочувствием произнёс Айдар.

После этих слов перед глазами студента всплыл образ Екатерины, и сердце защемило опять. Алексей понимал, что игрок, сидящий напротив него прав на все сто, но сердцу разве прикажешь?

«Почему жизнь так несправедлива, почему если девушка видная, то она либо замужем, либо с парнем… Или в разводе с ребёнком, или мать-одиночка, – думал он. – И ведь понимаешь, что она под кем-то стонет, но всё равно только о ней думаешь!».

С другой стороны, он осознавал, что его мышление – это проявление слабости, ведь не у всех же парней безответная любовь. Да и он, если так подумать, сделал первый шаг, предпринял робкую попытку сблизиться с возлюбленной. Любой другой, не зная ситуации, утверждал бы, пожалуй, что с первого раза редко у кого что получается. Что если чего-то хочешь, то нужно этого добиваться, никогда не опускать руки, что девушки любят настойчивых и решительных…

Но Алексей чувствовал, что он не интересен Екатерине. Дело было даже не в том, что она преподаватель, а он студент, и моложе её. И даже не в том, что он не был ей симпатичен, наоборот, парень в последние пару лет не был обделён вниманием Екатерины. По сравнению с сокурсниками, она всегда выделяла его среди остальных, часто выражала похвалу не только на лекциях, но и хорошо отзывалась о нём в беседах с коллегами.

Студент вдруг вспомнил, как она недоумевала, почему его не взяли на олимпиаду по экономике. Она, похоже, не знала, что у него были не самые лучшие отношения с заведующей кафедрой. Мирзаянова, узнав, что он выступает на конференциях со своими научными работами, решила обратить это в свою пользу. Поначалу она попросила написать статью под своим научным руководством. Затем уже подготовить работу в соавторстве с ней, хотя по факту Алексей писал её один. Но это не помешало Халисе Махмутовне поставить своё имя первым в статье. Аппетит приходит во время еды, и она уже не просит, а требует написания научных работ от её имени. А в будущем планирует, что Алексей напишет ей диссертацию.

Планы Мирзаяновой были второй причиной, по которой студент решил появляться в университете лишь по необходимости. Кому захочется тратить на кого-то своё время, особенно если он не близкий тебе человек? Оно бесценно, тем более в молодости, когда жизнь бурлит и хочется всё успеть. Впереди ещё преддипломная практика и написание самой дипломной работы. На всё это тоже нужны силы и время. А дальше неизвестность, поиск работодателя, который согласится принять человека без опыта работы. И далеко не факт, что он найдёт работу по специальности. Алексей об этом даже не мечтал. Чего уж скрывать, он просто хотел найти офисную работу, со столом и компьютером, набираться опыта и со временем стать специалистом в той сфере, куда приведёт его судьба.