Екатерина с малых лет грезила профессией киноактрисы, с удовольствием участвовала в школьном спектакле. В актёрских способностях девочки никто не сомневался. Катя могла легко и красиво продекламировать строчки из «Евгения Онегина». Ей без труда удавалось выразить любую эмоцию: рассмеяться, расплакаться, удивиться, разозлиться… Пока её сверстники увлекались поп-музыкой и любили читать глянцевые журналы, Екатерина любила посещать театральные премьеры, а комната девочки была увешана постерами российских и зарубежных кинозвёзд. Однако родители не разделяли Катину любовь к театру. Когда к ним приходили гости и спрашивали у неё, кем она хочет стать, то девочка, рискуя навлечь на себя гнев родителей, непременно отвечала: актрисой. Все сразу начинали смеяться, а Кате становилось обидно, и она уходила в свою комнату. Но когда она, будучи в одиннадцатом классе объявила, что собирается подавать документы в Государственный институт театрального искусства, в доме разразился большой скандал.

– Катя, ты, что совсем рехнулась? Какой ГИТИС, какая Москва?! Ты знаешь, какой там огромный конкурс? Если даже пройдёшь на бюджет, то быстро вернёшься обратно. С твоим характером в столице делать нечего! – кричал отец.

– Не хотите, чтобы я поступала в ГИТИС, пойду во ВГИК!6 – пробовала отшутиться Екатерина.

– Знаешь, сколько людей оканчивают театральные, а известными так и не становятся? А сколько актёров невостребованных, забытых, никому не нужных? Живут впроголодь, ждут, пока их хоть куда-нибудь пригласят! Хоть на малюсенькую роль! – вторила ему мать.

– С чего вы взяли, что у меня ничего не выйдет? Может меня заметят? Да и потом, глупо бояться больших городов, забыли уже, откуда мы сюда переехали? – воскликнула Катя.

– Дочка, предположим, окончишь ты свою театралку. Пойдёшь в какой-нибудь захудалый театр за копьё. Оно тебе надо? – парировала мама.

– Почему за копьё? – удивилась Екатерина. – В Москве полно театров, а я вообще-то в кино хочу податься…

– А съём жилья потянешь? – перебил отец. – Я не Рокфеллер и купить квартиру тебе там не смогу. Мы здесь еле-еле смогли найти недорогой вариант, благодаря тому, что мой старый товарищ работает риелтором. И взяли мы её за счёт того, что в молодости как проклятые работали на Севере. Скопили акции, тогда они ничего не стоили, а не так давно резко взлетели.

Общими усилиями они уговорили дочь выбрать более востребованную и нужную специальность. Иными словами, специальность, которая не даст помереть ей с голода.

Идти наперекор родителям девушка не могла. В итоге Катя, много лет видевшая себя на сцене Большого театра или главной героиней блокбастера, готовящегося выйти в широкий прокат, остановила свой выбор на специальности бухгалтера.

Ректор вуза и два проректора достаточно долго разговаривали с ней, задавая много вопросов, рассматривали диплом с вкладышем, изучали оценки. В конце даже провели своеобразную проверку знаний по специальности. Она включала в себя два этапа. Первым оказался тест на компьютере с ограничением по времени, в качестве второго – несколько задач по эконометрике на бумажном носителе. Через сколько минут его сдать руководители не сообщили. Однако Катя и сама понимала, что тут, как нельзя, кстати, актуальна народная поговорка: «Чем раньше, тем лучше». Руководители, объяснив, что им необходимо время на раздумье, попросили Екатерину постоять в коридоре. И, наконец, секретарь учебной части, выйдя из приёмной, сказала девушке, что в течение недели решение будет принято. Кате голос сотрудницы показался не совсем уверенным, сомневающимся, но она надеялась на лучшее.