Это нам только кажется, что в древности военная мысль стояла на месте или, уж во всяком случае, двигалась крайне медленно. На самом деле, как утверждают военные историки, системы вооружений в древнем мире обновлялись каждые десять-пятнадцать лет. Приблизительно так же, как и сегодня.

Знаете, почему были так популярны знаменитые рыцарские турниры? Нет, не только потому, что других развлечений не было, не из-за молодецкой удали и даже не из-за прекрасных дам. Просто победитель, согласно правилам, чаще всего получал доспехи побежденного.

И сразу становится понятным, почему были так популярны схватки с затупленным оружием, как у современных «исторических фехтовальщиков»: касаясь противника тупым концом копья, победитель рассчитывал получить доспехи побежденного, не рискуя при этом своей жизнью.

Впрочем, тут уж как повезет. Помните, как в «Скупом рыцаре» Пушкина Альбер признается, что причиной его славного удара была всего лишь обида за испорченные доспехи. «О бедность, бедность! Как унижает сердце нам она! … Геройству что виною было? – скупость».

Оружие в то время, впрочем как и всегда, стоило очень дорого. Позволить себе доспехи мог только или весьма зажиточный человек или профессиональный военный, которому они достались в качестве трофея. Доспехи хранились в родовом замке как наследственная реликвия и передавались от отца к сыну.

Многие воины доспехи себе позволить просто не могли, пока не снимали их с убитого противника. Они зачастую просто носили на себе «стеганку» – ватную куртку, на которую нашивали металлические бляхи и полосы, которые не очень грамотные археологи – допустим, студенты- практиканты – частенько принимали за какие-либо детали или украшения.

Да, конечно, Господин Великий Новгород был мини-государством по тем временам весьма и весьма зажиточным – «тароватым», так что и население-то, как выясняется, было почти поголовно грамотным, и доспехи себе мог позволить, наверное, не только купец, и все же… основу переднего полка иже во святых отца нашего Александра составляли простые лучники – «смерды», вооружение которых, понятно, все же значительно уступало немецкому…

А вот участники крестовых походов доспехи позволить себе могли. Это были, как сказали бы сегодня, «настоящие профессионалы» – они жили только войной и ничего другого делать не умели, да скорее всего и не хотели. Не только религиозное рвение за «Гроб Господень» двигала участниками крестовых походов, но и банальная алчность.

Каждое десятилетие оружейники придумывали для них что-то новое. Или заимствовали – что также могло иметь решающее значение. Как в случае с монголо-татарским войском, которое перед завоеванием Руси покорило такую по тем временам развитую в военном и промышленном отношении державу, как Китай.

Помимо огромных ресурсов, которые удалось выкачать из Поднебесной, Орда взяла на вооружение многие технические новшества, которых у нее до этого не было. Стенобитные машины, например, которые так помогали завоевывать богатые русские города. Или кожаные доспехи, которые китайские мастера склепывали из нескольких слоев буйволовой или воловьей кожи. Такие доспехи по прочности ненамного уступали железным, но были значительно легче, и воевать в них было несравненно удобнее. Тем более что по кожаным лакированным доспехам удар по касательной скользил, как санки по льду…

Так что монголо – татары покорили Русь не только потому, что значительно превосходили нас количественно, и им было несложно разбить поодиночке разобщенные русские города. Они чаще всего и вооружены были намного лучше! Так что раздробленная Россия обливалась кровью под чужеземным игом, отбросившим нашу страну на несколько столетий назад, в то время как Европа создавала свои первые университеты.