Партизанское движение, особенно литовских «лесных братьев» и украинской УПА, приняло широкий размах с 1944-го до середины 1950-х гг.: по архивным данным советской госбезопасности, в борьбе с так называемым «бандитизмом» погибли 13 000 военнослужащих карательных отрядов и 15 000 советских чиновников; было убито более 200 000 повстанцев. Считается, что около 10 % населения Прибалтики и Западной Украины подверглось репрессиям, в частности депортации.

Репрессированные пополняли население ГУЛАГа. Известно восстание в Воркуте в 1942 г. За ним следовали восстания на Колыме, в Устьвымлаге и Джезказгане (1946 г.), в «Арзамасе-16» (1947 г.), на Печоре (лето 1948 г.), в Нижнем Атуряхе и Эльген-Угле на Колыме (1949–1950 гг.), в Салехарде и Тайшете (1950 г.), Краслаге и Джезказгане (1951 г.), голодовка в Экибастузе и повторное восстание на железной дороге Лабытанги – Игарка (1952 г.), в Норильске, на Колыме, в Воркуте и в Караганде (май – июнь 1953 г.), наконец, 42-дневное восстание в Кенгире и волнения во многих лагерях в 1954 г., незадолго до их ликвидации.

Побеги на Запад видных советских функционеров и простых граждан, имевших такую возможность, известны с 1930-х гг. – Бармин, Дмитриевский, Раскольников, затем Кравченко во время войны. После войны, до постройки Берлинской стены в 1961 г., на Запад бежали многие сотни военнослужащих советских оккупационных войск в Восточной Германии.

При всей жесткости рамок официально дозволенного к печати вольнолюбивый дух в среде интеллигенции, в том числе студенчества и офицерства, сохранялся. Многие, от Аркадия Белинкова до Александра Солженицына, за него пострадали, другие, как Эрнст Неизвестный, избежали ареста. Пастернак свидетельствует: «Хотя просветление и освобождение, которых ждали после войны, не наступили вместе с победою, как думали, но все равно, предвестие свободы носилось в воздухе все послевоенные годы, составляя их единственное историческое содержание».

После смерти Сталина, в июне 1953 и в октябре 1956 г., состоялись две репетиции падения советского режима: восстание рабочих в Восточной Германии и Венгерская революция. Советская армия отнюдь не была бездумным инструментом подавления: за отказ стрелять в восставших было казнено 18 военнослужащих под Магдебургом (имена троих из них сохранились) и 23 под Берлином. В Венгрии было много случаев перехода военных на сторону восставших, им выразил особую благодарность кардинал Миндсенти. Все их имена следовало бы восстановить для истории!

После XX съезда КПСС в 1956 г. расширилось общественное оппозиционное движение, в литературе началась оттепель. К этому времени относится деятельность группы Краснопевцева в МГУ, групп Пименова, Молоствова, Трофимова. В 1956–1959 гг. действует «Всероссийский НТС» Дивнича, Оксюза и Ковальчука, осужденных на закрытом процессе в Москве в 1959 г. Ранее, в 1955 г., за связь с зарубежьем были выявлены группы НТС Левина в Ленинграде и Троицкого в Перми. В 1961–1963 гг. идут рабочие волнения и забастовки во многих городах; самой известной стала расстрелянная 2 июня 1962 г. демонстрация в Новочеркасске. К 1964–1967 гг. относится конспиративная деятельность «Всероссийского Социал-Христианского Союза Освобождения Народа», за которую к суду был привлечен 21 человек. В среде офицеров Балтфлота в 1968–1969 гг. действовал тайный «Союз борцов за политическую свободу». В ноябре 1975 г. капитан Балтийского флота Валерий Саблин поднял восстание на противолодочном корабле «Сторожевой».

Однако в новых политических условиях растет стремление к переходу от конспиративных форм работы к открытым выступлениям, не за «свержение», а за «совершенствование» советского строя. В 1959 г. начинается вольное чтение стихов у памятника Маяковскому, 5 декабря 1965 г. в Москве разворачивается лозунг «Уважайте собственную конституцию» – возникает