За научным познанием, или картиной мира, по Дильтею, следует понимание, или вопросы о значении и смысле жизни. Понимание возможно посредством чувствований или настроений, которые есть не что иное, как отношение к жизни. Если наука изучает факты, то религия, поэзия и философия понимают, как отмечает Дильтей, целое – опыт жизни, или переживания. Настроения служат основой желаний, и действий, одним словом – воли, которая есть стремление к идеалу, или высшему благу.

Для построения системы мировоззрения Дильтей использует традиционное деление человеческих способностей на разум (познание), чувство (созерцание) и волю (стремление). Эти способности служат для выделения трех основных составляющих мировоззрения и дальнейшего его деления, например, в рамках поэтического мировоззрения. Именно в анализе отдельных мировоззрений подход Дильтея может быть исправлен, однако в целом он остается непревзойденным.

И философия, и мировоззрение имеют обобщающий характер. По содержанию, слово мир, состоящее всего из трех букв, заключает в себе все существующее, миропорядок. Далее, слово человек обозначает общее, характерное для всех индивидов, относимых к человеческому роду. Каждый может гордо сказать: «Я – человек», но обратное утверждение: «Человек – это я», – будет чрезмерным. Мировоззрение – это отношение человека к миру (жизни), другим людям и самому себе. Однако само по себе отношение человека к чему-либо возможно только при помощи мысли, поскольку именно мысль создает путем собирания, обобщения стороны, носители отношения (то, что относится), прежде всего, в противополагании, представлении. Отношение человека к миру бесконечно, открыто, поскольку сознание человека постоянно собирает мир в себе и перед собой (как бы на рабочем столе) и разделяет его на материальный и идеальный, реальный и воображаемый, форму и содержание, цели и средства, и т.д. Философия есть орудие, средство, способное охватить в своих понятиях мир в целом и человека вообще, и, следовательно, есть форма отношения человека к миру при помощи мысли.

Очевидно, что существуют другие виды отношения людей к «миру». Однако в них «мир» замещается и представляется конкретными вещами, предметами, событиями, явлениями, например: звуками, реальными образами, формами вещей, которые иногда называют гештальтами дерева, цветка, человека-индивида, истории и т.д., запахами, воздействиями, силами, впечатлениями. Такие представители «мира» могут быть созданы человеком (артефакты) или иметь внечеловеческую, сугубо естественную природу (факты). Своеобразие философии заключается именно в отношении человека к самому миру, где это самоё возможно только при помощи мысли. Изучение живого во всем его удивительном многообразии еще не дает ответа на вопрос, что такое жизнь? Точно также изучение людей и их культуры имеет достаточно продвинутый характер, однако вопрос, что такое человек,