Ирик в руках крутил новые наушники и ему не терпелось побыстрее попробовать свою покупку, но он стеснялся. Заметив строгий взгляд старшего, спрятал гаджет в карман юбки.

Люлька достала расчёску и своё новое зеркальце и прямо на ходу прихорашивалась, рассматривая в отражении новые серьги. А на пальчике колечко… И Нил не выдержал, рассмеялся в голос.

Вообще-то, он любил детей и достаточно сильно. И, если в начале своей жизни он совершал много ошибок, то сейчас считал себя взрослым, способным любить, заботиться, а главное, воспитывать даже таких оленей-переростков.

Нил принюхался и прислушался, внимательно осмотрелся, опасности не обнаружил. Он чувствовал, их будут искать, и возможно догонят, но в данный момент всё было спокойно. Волк поманил к себе Люльку и сказал ей:

– Беги вперёд, девочка. Ничего не бойся, я присмотрю за тобой. Мне нужно поговорить с Иринеем. Я не буду его ругать, не беспокойся.

Девочка подняла глаза на марала, тот кивнул ей. Побежала вперёд, постоянно оглядывалась, а потом словно забыла, что за ней идут, стала напевать какую-то песенку, пританцовывать и подпрыгивать.

Плохо протоптанная тропинка уносилась всё глубже и глубже в лес, уводя их подальше от города.

Нилу здесь нравилось, он себя чувствовал в лесу лучше, чем в городской черте.

– Вот о чём хочу поговорить с тобой, – сказал Нил Ильич своему единоутробному брату, стараясь поместиться с ним рядом на узкой тропинке. – Я видел саркофаг, в котором спала Многоликая Лесная. На нём были иные руны, не такие, как нарисовал ты. Те руны сильно отличались. Скажи мне, в чём секрет твоего рисунка? Ведь я вижу большую разницу между тем что рисовал Ардис, белый дракон, и тем, что нарисовал ты – чёрный марал.

– Я не знаю, что ты хочешь узнать. Сформулируй правильно вопрос.

– До чего же ты утомительный, – вздохнул Ильич, оглядываясь по сторонам. – Спрашиваю так: что значат твои рисунки? И почему они так сильно отличаются от рисунков Ардиса?

– Так это просто! – Ирик посмотрел на своего брата довольными глазами. – Эти руны обозначают дороги, которыми ходил Ардис. Точнее, он летал. А я хожу.

– Дороги белого дракона? – скривился Нил. – Пьяного белого дракона. Потому что иначе не объяснить эти загогулины.

– Нет, ты всё неправильно понял. Это пути… как тебе объяснить? Это состояние души, твои дороги душевные.

– Я ни хрена не понял, но сейчас попытаюсь, – Нил сосредоточился. – Объясни мне, пожалуйста, почему на саркофаге руны были двойными?

– А, это! – рассмеялся Ириней. – Потому, что дракон летал и видел свой путь с высоты, поэтому на пути появляются маленькие дорожки. Он так видел! Мои же пути совершенно другие, я вижу их извилистыми и широкими. И повторю, это состояние души, особого значения в них искать не стоит. Они тебе ничего не расскажут. Руны имеют смысл только тогда, когда этот смысл в них вложен таким, как я.

Больше вопросов не было, Нил Ильич ушёл вперёд и встал между Люлькой и оленем, который наконец-то освободился от гнёта и достал свои новые наушники.

Интересный расклад. То есть своё состояние души старый белый дракон вложил в руны. Неудивительно, что Сумрак умудрился взломать большую часть таких рун. Ардис – белый дракон – мягко сказать, был гадом, и никакого благоприятного состояния души не имел. Видимо, чтобы закрывать Сумрак в саркофагах, нужно быть блаженным, как Ирик, чёрный марал, иметь двух дедов и отца с именем Дрёма, блаженную мамочку вроде Рады и очень сильную бабушку Алёну, которая прослыла великой колдуньей. Нил не сомневался, что в этот раз, если парень возьмётся и создаст ловушку, Сумраку не выбраться. Состояние души у Иринея приближено к блаженному, почти Святой олень.