– Я не знаю что у него в голове, похоже, что какой-то снаряд, – жаловалась она подруге. – Представляешь, теперь уроки мы вместе делаем, на удалёнке. Он, значит, в своей котельной сидит и проверяет меня.

– Теперь понятно, как ты отличницей стала.

– Очень смешно! Я бы на тебя посмотрела, окажись ты в моей шкуре.

– Да брось ты, сейчас везде уже камеры, смирись. В конце концов, это ради нашей же безопасности.

– Что? Мне показалось или тебе уже в мозг чип вживили?

– Перестань, мы не изменим этот мир, просто прими как данность.

– Блин, ты серьёзно? У мамы подслушала эти выраженьица?

– Ты не думала о том, что не всё, что говорят наши родители, нужно воспринимать в штыки?

– Не думала и не собираюсь. Пусть сами свой сраный мир принимают как данность!

– Тссс, ты кричишь на всю кафешку, давай я возьму пирожных, может это тебя задобрит, – Юля улыбнулась, подмигнула подруге и пошла к кассе. Саша отвернулась к окну, за ним по дороге одна за другой проезжали машины: «Вера!» – услышала она и снова повернулась, думая, что Юля уже пришла. Но она только расплачивалась у кассы. Саша повертела головой и, никого рядом не найдя, снова удивлённо уставилась на подругу. Волна знакомого ей чувства внутреннего хаоса вновь стала подыматься в груди, но Саша вовремя попыталась сдержать её – и попытка оказалась удачной. Юля вернулась с пирожными и спросила:

– Ты в порядке?

– Ага, – неуверенно ответила Саша. Состояние забытых воспоминаний продолжало слегка будоражить.

– А что тогда вылупилась на меня, может, ещё чего хотела?

– Да нет, просто показалось.

– Что показалось?

– Да забей.

Саша сделала вид, что ничего не произошло, и стала есть пирожное. Доев, суетливо стала собираться.

– Уже? Я думала, мы ещё поболтаем.

– Думаю, мне пора. Кстати, забыла сказать, что этот параноик теперь ещё и знает, где я нахожусь.

– Серьёзно?

– Ага, поставил мне программу для слежки, думает, что я не знаю. Как думаешь, тоже принять как данность? Саша улыбнулась и, поцеловав подругу в щёку, пошла к выходу. Юля, несколько озадаченная, осталась в кафе.

Как любой ребёнок, Саша быстро привыкла к новым правилам игры. Елена, видя, какой смирной стала её дочь, даже обрадовалась и похвалила Владимира за помощь и участие. Прошлый муж даже на фоне Владимира теперь казался ей чёрствым сухарём. Ей было приятно находить очередной повод, за что его любить, – таким нехитрым образом, она создавала своё женское счастье. На какое-то время в доме воцарились покой и безмятежность. Узнав, что мать в положении, Саша всё больше возилась с братиком. Владимир пропадал на работе, а когда приходил, то практически всё время сидел за своим компьютером, играя. Из-за этого между ними случались перепалки. Сашу злило равнодушие Владимира к собственному сыну. Он считал, что в таком возрасте ребёнку нужна только мать и практически не участвовал в воспитании. Поначалу это злило и Елену, и Сашу, а потом, поняв его неуклюжесть в обращении с сыном, они, напротив, попытались отгородить мальчика от отца. Неожиданным оказалось то, что Владимир тогда стал больше интересоваться воспитанием ребёнка, впрочем, интерес этот носил скорее формальный характер. Иногда он пытался затеять непринуждённый разговор с падчерицей, чтобы разузнать, как обстоят дела, но вместо душевного диалога получал традиционный удар по самооценке. В очередной раз, когда в выходной день они пересеклись с Сашей, он начал всё с того же.

– Как дела? – спросил он у девочки, которая играла с братиком в кубики на полу. Сам Владимир сидел на диване, на коленях у него лежал ноутбук, а на голове – огромные наушники, которые он откинул на время беседы. Такой досуг он считал вполне отвечающим слову «семейный», ведь он как глава семейства проводил время с детьми.