– Спасибо за понимание, – учитель подошёл к автомобилю с тонированными стёклами, положил тело на заднее сиденье. В машине находились двое, бойцы из оцепления. Носов что-то негромко сказал им, после чего авто сорвалось с места.

К нам приблизился один из парней в комбинезоне, с автоматом на плече. Знаков отличия на нём не было, но ледяной взгляд и грубое лицо свидетельствовали о богатом жизненном опыте.

– Готов принять командование, Гарик? – хмыкнул Сергей Витальевич, пожав руку парня. Тот улыбнулся.

– Буду только рад помочь.

– Это Мистик, он и вон те оболтусы – твои помощники, если что, – представил нас учитель. Гарик кивнул. – А это Игорь Капралов, мой хороший друг, ветеран войны. Постарайтесь ему не докучать.

– Будет сделано, – усмехнулся я. – Удачи вам, Сергей Витальевич.

Носов со вздохом махнул рукой и зашагал к ожидавшим неподалёку бойцам. Всего с учителем отправились человек десять, но я не сомневался, что в окружении пяти-шестиранговых сверхов он будет в безопасности. Даже если наткнётся на врага. Хотя, что-то мне подсказывает, что убийцы в лесах нет.

Мы попрощались с Гариком и вернулись в дом классного руководителя. Усадили Наташу за стол, сунули в руки чай с мятой. Девушка глядела в одну точку, до сих пор всхлипывая и порой качая головой.

– Мистик? – Макс многозначительно кивнул в сторону Наташи. Я вытащил зажигалку, принялся вертеть в руках.

– Слушай, Наташ, мне любопытно: твоя подруга курила?

Девушка вздрогнула, взглянула на меня.

– Странный вопрос. Нет, Катя не любила сигареты и алкоголь. Она всегда воротила нос от курильщиков, предпочитая стоять поодаль, если в нашей компании кто-то дымил.

– Вот как, – пробормотал я. – Может, тебе знакома эта зажигалка?

Наташа взяла находку, внимательно осмотрела, положила на стол.

– Нет. Похожая была у одного знакомого, но у Кати такой точно быть не могло, если ты об этом.

– Значит, её обронил убийца, – произнёс я задумчиво. Выходит, сверх курит, возможно, когда он забирался на дерево, Катя сопротивлялась и монстр выронил зажигалку. – Странно, что он за ней не вернулся. Сомневаюсь, что у этого существа все карманы набиты зажигалками.

– Что в ней такого? Всего лишь кусок металла, – фыркнула Яна. Я покачал головой.

– Отнюдь. Для курильщиков зажигалка играет важную роль. Некоторым она заменяет талисман. Как думаешь, сможет ли заядлый курильщик так легко расстаться с привычной ему вещью?

– Хочешь сказать, он обронил её намеренно? – подхватила мою мысль Иоко. Я улыбнулся.

– Возможно. Есть у меня одна идея… Слушайте, вы случайно не видели такую зажигалку у кого-нибудь из наших ребят?

Друзья переглянулись.

– Вроде нет. У старшеклассников я заметил обычную жигу, простенькую, сомневаюсь, что кто-нибудь из них стал бы с такой навороченной разгуливать, – сказал Макс.

– Скорее всего, ты прав, хотя, если так подумать, у нас учатся далеко не бедные.

Я взглянул на Наташу. Девушка по-прежнему выглядела опустошенной, словно кто-то резко вынул из неё весь стержень. Так не пойдёт, слишком мало информации. Попробую-ка расспросить её.

– Наташа, с вами, случайно, ничего странного не происходило в последнее время? Может в ближайшие дни, недели, или месяцы?

Студентка постучала пальцами по столу.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, допустим, вы нажили себе врага, сделали кому-то больно, обидели или что-то в этом роде, – подсказал я. – Может, Катя закрутила интрижку с каким-нибудь парнем, а потом резко бросила его, и он захотел отомстить.

Наташа пожала плечами, достала платок, принялась вытирать слезы.

– Не знаю насчёт Кати, а я месяц назад рассталась со своим. Достал меня вечными упрёками и ревностью. Только за порог – и начинает досаждать сообщениями, звонками, едва ли не до истерик.