Мы вяло попрощались с учителем, поплелись в сторону нашего домика.

– Он пытается нас уберечь, но какие могут быть соревнования, когда тут такое произошло! – возмущенно прошептала Яна.

– Остальным вряд ли есть дело до этого случая, – сказал я. – Они не видели того, что видели мы. Но сейчас правда стоит поспать, хотя бы несколько часов. Впереди тяжёлый день.

– Спасибо, кэп, а то мы не поняли, – съязвила Яна, но совсем без желания, скорее, по привычке. Завалившись домой, мы, не раздеваясь, разбрелись по кроватям и, не глядя, упали.

Мысли в голове с трудом ворочались, наползая одна на другую и сливаясь в мономысли. Давно я не был настолько истощённым. После короткого сна нужно будет обязательно помедитировать, это поможет восстановиться к следующему поединку.

Перевернувшись на спину, я уставился в потолок. Интересно, смогли бы мы спасти Катю, если бы не задержались у озера, расспрашивая Наташу, а сразу побежали бы в лагерь? Или, что гораздо лучше, за убийцей?

Так странно ощущать дикую беспомощность и осознавать, что ты мог бы помочь человеку, не допустить его смерть, как-то помешать, но не успел. Противное чувство. Словно нечто горькое разливается внутри, смешивается с грустью, превращаясь в необычный коктейль. Но мне неприятно чувствовать себя таким. Я привык всегда контролировать ситуацию и, если терять, то только своё здоровье, сражаясь с врагом лицом к лицу. Этот же противник от меня улизнул.

И тысячу раз прав Сергей Витальевич: мы не можем быть уверены, что он не явится сюда. А вдруг это сверх ранга седьмого, причём свихнувшийся? Ребятам помладше и другим низкоранговым не поздоровится. Он способен их убить. А я не спасу всех и каждого.

Вздохнув, я закрыл глаза. Надо отдохнуть. И накопить как можно больше сил. Завтра, после своего боя, я отправлюсь в лес, выслежу эту тварь и прикончу.

Иначе не смогу спокойно спать.

Солнце нещадно било по глазам, не оставляя шансов остаткам сна. Всё тело ощущалось невероятно истощённым, лишённым сил даже просто пошевелиться. Потихоньку, не открывая глаз, я прогнал один кружок медитации, пробуждая восстановительный процесс. Чувствуя, как потекла по каналам энергия, со вздохом взглянул на окружающий мир.

Перед глазами маячил краешек подушки, которой я, похоже, пытался укрыться с головой, но не очень в этом преуспел. Иначе бы не проснулся так рано: на часах всего девять с небольшим. Сколько там прошло с момента, как мы вернулись домой? Часов пять, наверное. А у меня молодой растущий организм, который требует минимум восемь часов сна! Плюс второй этап отборочных сегодня.

Тьфу.

Я сел на кровати, с тоской глянул на подушку, и одним рывком заставил себя вскочить на ноги. Теперь быстренько краткую разминку, ещё один круг медитации – похоже, полегчало. По крайней мере, нет такого зверского желания вырубиться, наплевав на все проблемы.

Выглянув на кухню, увидел Иоко, что-то неторопливо готовящую у плиты.

– Доброе утро, – подкравшись, я обнял девушку. – Как спалось?

– Недолго, – устало улыбнулась Тиба. – Но лучше так, чем совсем без сна. Иди умывайся, завтрак скоро будет готов.

– И что бы я без тебя делал? – задал риторический вопрос, направляясь в ванную комнату.

Прохладный душ взбодрил, прогнав сонливость и усталость, а третья волна медитации помогла окончательно заставить каналы функционировать, поддерживая определенный процент силы в них.

Насвистывая мелодию, я вернулся на кухню, по дороге наткнувшись на заспанного Макса. Друг вяло махнул рукой и скрылся в ванной.

– Похоже, день предстоит не из лёгких, – ткнул я пальцем за спину, усаживаясь за стол. Иоко кивнула.