– На аэродром? Садись!

Спицын привычно полез в кузов.

– Ты куда?! – удивился пехотинец, – у нас так не делается!

В кузов был отправлен водитель «Урала» солдат, подполковник сел за руль, а Спицын, не привычный к таким церемониям, устроился на правом сидении.

На КПП к «Уралу» подлетел наглаженный сержант:

– Товарищ подполковник, помощник дежурного по КПП сержант Кириллов!

– Проводишь старшего лейтенанта до авиационного КП. Знаешь, где это?

– Так точно!

Сержант без команды подхватил спицынский чемодан.

На чисто выметенной аллее, обсаженной аккуратно подстриженными кустами, встречные солдаты при виде старшего лейтенанта переходили на строевой шаг и чётко по уставу приветствовали его; непривычный к такому строгому соблюдению правил воинской вежливости Спицын пугливо козырял в ответ. Когда у солдатской столовой ему отдал честь прапорщик, Спицын так растерялся, что не ответил на приветствие.

У забора из рваной колючки сержант остановился.

– Дальше мне, товарищ старший лейтенант, нельзя. А КП ваш – вон, его отсюда видно.

Раздвигая лопухи на основательно заросшей дорожке, Спицын подошёл к КП. Полуметровой толщины стальная дверь, перекрывающая главную потерну,[25] была задраена. Спицын поискал звонок и нажал кнопку. Ничего не произошло. «Звонок не работает или нет никого» – подумал он. Приложив ухо к холодной стали, Спицын опять нажал кнопку звонка. Ничего. Внезапно замок оглушительно лязгнул. Спицын отскочил. «Бублик» на двери закрутился, заскрипели петли. На пороге показался авиационный майор с перекошенной ото сна физиономией. На мятой рубашке с расстёгнутым воротом болтался галстук, резинка которого была заправлена под погон.

Полуослепший от яркого дневного света, майор жмурился и крутил головой, как сова. Наконец, с явным напряжением он зафиксировал цель и перешёл на режим сопровождения. Некоторое время он тупо рассматривал Спицына, наконец, прокашлялся, сплюнул и хрипло спросил:

– Ну и какого хера ты трезвонишь? Я слышал и в первый раз. Кто такой? Чего надо?

– Слава богу, – подумал Спицын, – наконец-то свои!

Начальник штаба второй эскадрильи майор Гаркуша сидел в канцелярии и рисовал чертей.

– Уже третья, – тоскливо думал он, старательно выводя на бумаге завитушку чертячьего хвоста, – что же это такое, а? В первой эскадре – нет такого, в третьей – тоже. А у нас, как полгода пройдёт – «здрасьте-пожалуйста». Пузо на нос – и в декрет. Что ж делать-то? Кому сказать – засмеют. Вот, извольте видеть: «Прошу предоставить мне декретный отпуск». НШ треснул кулаком по столу и обнаружил, что рисовал чертей как раз на окаянном рапорте. Обругав нечистого, Гаркуша принялся стирать ластиком неположенные картинки.

Начальника штаба можно было понять. Уход эскадрильской секретарши для начальника штаба – это катастрофа, мор, глад и семь казней египетских. Несколько лет штаб находился под опекой Киры Петровны. Пожилая Кира Петровна была замужем за лётчиком, всю жизнь промоталась с ним по гарнизонам, эскадрильское хозяйство знала, пожалуй, не хуже комэска, во всяком случае, ничего объяснять ей было не нужно, и Гаркуша с облегчением свалил на неё всю бумажную карусель, оставив за собой общее руководство работой штаба. Обнаглевшие технари в конце месяца иногда даже просили Киру Петровну помочь с заполнением карточек учёта неисправностей. И с этой работой она справлялась без видимого напряжения. Штабные подоконники были заставлены ухоженными цветами, на обоях красовался набор портретов Вероники Кастро, Муслима Магомаева и Софии Ротару, а на солдатской тумбочке всегда пыхтел электрический самовар.