– Ты мой?
– Твой, – пролепетал Блейз.
Фир болг захохотала:
– Видишь? Видишь?
Керидвен поняла, что сейчас ее убьет. Эльфин резко повернул голову – взгляд придавил ее к земле. Нет, сказал он одними губами. Керидвен вцепилась брату в плечи и уткнулась головой ему в макушку, чтобы не закричать.
Эльфин тоже перегнулся вниз, заглядывая Блейзу в лицо:
– Как тебя зовут?
Блейз не ответил.
Эльфин выпрямился:
– Уже не помнит, – сказал он с сожалением. – Ненадолго хватит.
Фир болг с сомнением посмотрела вниз – сначала на Блейза. Потом на Керидвен.
– Давай меняться, – предложила она.
– На что? – спросил Эльфин.
Фир болг оскалила мелкие зубки и ткнула в Керидвен пальцем:
– На нее!
У Керидвен екнуло внутри. Вот про что он спрашивал! Внутри начало разворачиваться злое и веселое. Соглашайся, соглашайся, соглашайся, дурень! Пусть он только согласится. Пусть он только заберет отсюда Блейза, пусть она только останется с этой тварью…
– Нет, – сказал Эльфин. – Она со мной.
Два разочарованных вздоха вырвались одновременно.
Фир болг надула губы:
– Тогда никаких «меняться»!
Эльфин опять мягко улыбнулся и полез за пазуху.
– Как знаешь. А я хотел тебе вот это предложить…
Керидвен моргнула. Это был пузырек из-под чернил. С каплей крови и платком.
– …каплю из Реки, – голос Эльфина стал совсем вкрадчивым. Он вынул пробку, и Керидвен с изумлением увидела, как оттуда поднимается роза, невыносимо алая, будто пламенеющая изнутри. Фир болг застонала. – Сангрил, – тихо продолжал Эльфин. – Сангрил, добровольно данный, взятый без обмана и принуждения. – Он говорил и водил пальцем по лепесткам, лепестки от этого вздрагивали и раскрывались, загибаясь и темнея по краям, как обугленные. Смотреть на это почему-то было невыносимо. Будто это святотатство, будто он делает то, чего нельзя, нельзя, нельзя делать. Торгует тем, что нельзя продавать и покупать. Даже ради того, чтобы спасти их всех.
Фир болг уже тянулась к цветку, и ее трясло от жадности:
– Дай! Дай-дай-дай-дай-дай!
Эльфин быстро отвел руку. Фир болг дернулась за ним и чуть не упала с бортика.
Эльфин покачал головой:
– Сперва отпусти.
– Пусть идет, – выпалила фир болг.
– Хорошо, – так же нараспев произнес Эльфин, не отрывая от нее глаз, и тут же добавил быстрым шепотом. – Берите брата и уходите как пришли. Быстро. Не оглядывайтесь. Я вас догоню.
– Ладно, – Керидвен взвалила на себя Блейза и попыталась поднять. К счастью, на ногах он как-то держался. – Пошли отсюда, братец.
– Керри? – невнятно пробормотал он.
– Керри, Керри… ох, и получишь ты у меня, как выберемся…
Они заковыляли прочь.
Но Керидвен все-таки обернулась, и увидела, как Эльфин протягивает демонице на ладони раскаленную розу – и та жадно хватает и запихивает ее в рот.
[1х02] ИСКУШЕНИЕ
Узкий проулок извивался, как кишка. Стены уходили вверх и где-то там смыкались, тянуло сыростью, как из подвала. Одно утешение – заблудиться было негде, потому что ход нигде не разветвлялся.
– Керри… Керри, стой…
– Я тебе встану, – огрызнулась Керидвен. – Шевели ногами, обормот!
– Керри… – Блейз скинул ее руку. Они остановились. Блейз прислонился к стенке, тяжело дыша. – Керри, я не могу. Я должен вернуться.
– Что?! – Керидвен задохнулась от возмущения. – Ты с ума сошел?! Да ты… да ты хоть знаешь, откуда я тебя вытащила?! Ты хоть знаешь, с кем я ради тебя связалась?! А ты… ты обратно собрался?! Сидеть там слюни распускать?!
– Керри, ты не понимаешь… – Блейза не было видно в темноте, только лицо смутно белело, плоское, как блин. – Она… ты ее не знаешь… она… она хорошая… и ей будет плохо без меня…
– А мне?! А мне не будет?!