– Как меня зовут? – прошептала она.
– Шило, ты ведь знаешь…
– Я имею в виду настоящее имя.
Поколебавшись, всё-таки отвечаю:
– Пятьсот тридцать девятая…
Она кивнула, словно всегда это знала. Поднявшись на ноги, Шило подошла к побледневшему гиганту и взяла его под руку.
– Ладно, давай ненадолго выйдем, посмотрим, как там снаружи.
Уже у самого выхода она обернулась.
– Скоро вернусь… С тобой ведь всё будет в порядке?
– Да – произнёс я, а затем, слушая затухающие шаги, добавил, едва слышно: – Прощай, Шило!
Пара минут прошла в молчании, пока я собирался с силами.
– Эй, ребята, у нас ведь не осталось деталей для починки?
Тишина вместо ответа.
– Что ж… – выдохнул я, – будем надеяться, что хотя бы кого-то ждёт счастливый конец…
Глаза, полные счастья
«Измени свою жизнь!» – призывали надписи на билбордах. «Воплоти мечты в реальность!» – настойчиво убеждали буклеты, выглядывающие из почтового ящика. «Мечты сбываются: что нужно знать о стартапе, перевернувшем мир!» – кричали названия статей на новостных агрегаторах. Пиарщики компании «Шаг навстречу» работали слаженно и агрессивно.
Разумеется, поначалу и я попался на рекламную удочку. Все эти отладки ноосферы, настройка вибраций, притяжение и возможность всегда быть счастливым… Но, увы, стоимость процедуры давала понять, что светлое будущее мне точно не грозит. Со временем я смирился с этим и просто продолжил жить дальше. Оставалось научиться не обращать внимания на тех, у кого дела с финансами обстояли получше… Все чаще и чаще довольные клиенты стартапа выныривали из толпы, радостно улыбаясь и напевая что-то себе под нос. Глядя в их счастливые глаза, волей-неволей начнешь чувствовать себя ущербным.
В то время я работал на фабрике. Лотки бесконечной вереницей въезжали в жерло упаковочной машины, а мне приходилось следить за ними. Терпимо, хоть и адски скучно. К концу дня даже в глазах рябило… Но однажды незначительное событие сделало рабочий процесс по-настоящему невыносимым.
Наш начальник пришел на работу с искрящимися от счастья глазами…
Смены превратились в пытку. Когда ты сидишь на одном месте по восемь часов подряд, а рядом кто-то ходит и сияет от восторга… Что тут скажешь? Рабочие с каждым днем становились все мрачнее, а начальник, напротив, словно раздувался от радости, заполняя собой все свободное пространство. Правда, продлилось это недолго.
***
«Неконтролируемая агрессия…», «Зависть к чужому счастью…», «Бунты…», «Погромы»… Новости сменили названия, однако все они по-прежнему посвящались одному и тому же. «Шаг навстречу» переживал кризис. Поговаривали даже о полном запрете деятельности стартапа на территории страны.
После начала всей этой заварухи наш начальник перестал приходить на работу. Никто не знал, что с ним случилось, но несколько моих коллег подозрительно быстро меняли тему разговора, стоило лишь упомянуть о его пропаже…
Так прошло несколько недель. В подворотнях начали ошиваться крепкие парни, пристально рассматривающие лица прохожих, а счастливые люди встречались на улицах все реже и реже. Власти даже подумывали ввести режим чрезвычайной ситуации, но, к счастью, пронесло.
***
«Правительство считает себя обязанным сделать народ счастливым…», «Выделение средств на программу «Счастье для каждого…», «…президент поддержал инициативу правительства по оплате процедуры для всех граждан страны».
Сначала я не поверил тому, что увидел. Крепко сжав веки, помотал головой и медленно выдохнул. Затем открыл глаза.
«Процедура будет проведена на безвозмездной основе для всех граждан, достигших двенадцатилетнего возраста. Планируемый срок осуществления программы – шесть месяцев.»