Катя не умолкала ни на минуту, стараясь рассказать отцу как можно больше, ведь они так редко бывают вместе. Вот и сейчас Саша должен отвезти дочку домой, а сам поедет на работу.

Посмотрел на спидометр. Стрелка медленно приближалась к пограничной отметке. Дочка возилась в автокресле на заднем сидении, рассаживая кукол. Магнитола рассказывала о погоде на завтра и рекламировала новые витамины.

Удар пришелся чуть сбоку. Со встречной полосы вылетел «Форд». Его водитель с перекошенным от страха лицом пытался что-то сделать, но поток машин не давал места для маневра.

Саша почувствовал жгучую боль в левом плече, потом его отбросило вперед, на миг он потерял сознание. Быстро придя в себя, попытался оглянуться, но помятый металл мешал пошевелиться. Он слышал крики дочери, она плакала и просила помочь ей, звала маму, опять плакала.

Вокруг суетились люди, пытались открыть двери, но не получалось.

– Потерпи, солнышко, нужно немножко потерпеть, родная. Все будет хорошо.

Дочь затихла. Подъехали спасатели.

Полина сидела рядом с кроватью и держала Катю за руку. Девочка серьезно не пострадала. Конечно, несколько переломов надолго задержат их в больнице, но Поля верила, что самое страшное уже позади. Тихо перебирала пальчики дочери. На них до сих пор видны были пятна от чернил и гуаши. Подбородок задрожал. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и попыталась успокоиться.

В палату зашел врач, Алексей Владимирович.

– Полина Викторовна, пройдем в ординаторскую, нужно поговорить.

Она бережно отпустила руку спящей Кати и накрыла ее одеялом.

Врач провел Полину в кабинет. Большая светлая комната с несколькими столами, за которыми заполняли бумаги люди в медицинской форме. Молоденький ординатор, отвлекшись от работы, поднял голову и, как будто случайно встретившись взглядом с вошедшей женщиной, тут же сделал вид, что очень занят. Полина смутилась, почувствовав, какое напряжение повисло в комнате.

– Полина Викторовна, скажите, дочь никогда не жаловалась на боли в спине?

Она немного подумала. Было трудно сосредоточиться, мысли путались, внутри все сжалось в комок.

– Вроде никогда. Хотя месяца два назад она проснулась утром и сказала, что спина сильно болит. Мы тогда решили, что это невралгия. Боль прошла к середине дня и больше не повторялась. А почему спрашиваете?

Алексей Владимирович сделал небольшую паузу, а потом тихо сказал:

– Дело в том, что МРТ показала новообразование рядом с позвоночником. Оно небольшое. Пока не можем сказать точно, что это.

– Какое новообразование? Это из-за аварии?

– Нет, она тут ни при чем.

В комнате повисла тишина.

– И что нам делать? – наконец проговорила Полина.

– Мы пригласим к Кате специалиста, он посмотрит результаты обследования, а там будет видно. Но еще раз подчеркиваю, Полина Викторовна, услышьте меня, мы не знаем, какого характера эта опухоль. Какие-либо выводы делать пока рано.

– Да… Да… Можно, к Кате пойду? – Ее растерянный взгляд блуждал по комнате.

– Идите.

Саша был в коме. Ему снилось, что Полина приглашает его с дочерью обедать, но он никак не может найти Катю. Она спряталась где-то на их участке на даче. Он зовет ее, но девочка молчит и не желает выходить.

Сердцебиение учащается. Полина выходит на крыльцо дома и что-то тихо говорит Саше. Но он не слышит. Она качает головой и уходит. Саша растерян, он понимает, что нужен своим девочкам, сейчас, без промедления, но никак не может дойти до них.

Через два дня к Кате пришел врач, о котором говорил Алексей Владимирович. В красивой шапочке с космическими рисунками, зеленой форме и со смешным человечком, который был вышит на кармане его униформы, Федор Федорович сразу понравился девочке. Он долго рассматривал результаты МРТ, анализы, куда-то звонил, консультировался.