В королевскую ночь мы договорились, что не будем друг друга мазать зубной пастой. Да и в ту ночь мы спрятались ото всех в коридоре около кладовой и хихикали надо всеми, кто пытался нас отыскать и измазать.

После того как вернулись домой, мы продолжили общаться. Счастью не было предела. К тому же, мы жили в соседних микрорайонах. Летом мы часто гуляли, иногда пропадали даже до ночи. Но так как

у нас установились белые ночи, и не заметили, что время уже позднее. Мы просто бесились: играли в прятки, догонялки, казаки-разбойники… Эх, беззаботное детство.

В один из летних дней мне в голову пришла идея – начать снова учиться кататься на роликах. И конечно же, я позвала Стаса. Мне было приятно, что он поддерживал меня, не давал упасть. Но в тот день у меня плохо выходило (спойлер – потом я все-таки научилась кататься на роликах), помучавшись немного, я переобулась. В тот момент, рядом с «ракетой» во дворе Стас нашёл карманное зеркальце, почистил его краем футболки от песка и молча с улыбкой протянул мне. Я потом долгое время не расставалась с ним.

С началом учебного года, мы виделись реже. Мы учились в разных школах, а после занятий – у Стаса начали и репетиции (он был солистом в одной из местных групп творческой самодеятельности), у меня же – тренировки по лёгкой атлетике. Поэтому на уроках я иногда крутила на тетради то самое зеркальце и печально вздыхала. Я была словно Рапунцель, которая ждала своего принца и была готова к озорству.

Я даже была знакома с его родителями. Стас пригласил меня на день рождение. В городе стоял мороз под -30, а я как малолетняя дурочка пошла в красивом красном платье, телесных тонких колготках, сапожках, шубейке и шапке, которая, к счастью, как мне тогда казалось, не портила прическу.

До дома Стаса идти было минут 10, не больше, но они показались мне вечностью. Я шла и проклинала себя на чем свет стоит. Холодно было до жути. Но внутри меня летали бабочки, потому в красивую упаковочную бумагу я завернула книгу «Дети капитана Гранда»^>7. Стас часто говорил, как хочет прочитать эту книгу.

Я пришла к нему домой вся дрожа, с красным носом и щеками (в тон моему платью). Его родители захлопотали и начали ахать, мол «Совсем деточка замёрзла. Сережа, давай чаю. Будем отогревать тебя».

Я прошла в кухню, где уже сидел Стас, вместо приветствия он подмигнул мне и улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ.

– С днем рождения тебя. Хороших оценок, успехов в творческих начинаниях, радуй родителей, – неумело поздравила я и протянула ему свёрток с бантом.

– А ну-ка, давайте посмотрим, что там! – скомандовала тётя Оля. Она начала аккуратно снимать белый бантик и развертывать синюю в горошек упаковочную бумагу. – Стася, смотри, что тебе Настюша подарила, ты давно о ней мечтал! – воскликнула тётя Оля и открыла обложку книгу.

Оттуда вылетела вложенная открытка и приземлилась прямо на стол. Стас взял её, прочитал мои детские каракули и снова улыбнулся мне. Затем посмотрел на книгу и заулыбался ещё шире своим вешнушачьим лицом.

Начали приходить гости. Внимание именинника перешло на них – мальчишки

и девчонки в возрасте от 10 до 12, не больше. А я сидела в сторонке в зале и грустила. Кто-то из ребят пел в караоке, кто-то подкреплялся сладкими закусками и лимонадом (тогда это были «Колокольчик» и «Буратино», а не ныне модные «Пепси» и «Кола». Хотя я ничего не имею против них). А я сидела и молчала, наблюдала, как Стас общается с девочками и улыбается им, так же как и мне.

Тогда я еще не понимала, что за чувство зародилось во мне. Эта была ревность. Ко мне подошел, кто-то из его знакомых и сказал мол: