– Ну а Инфернальному Владыке то, что с этого? – почти жалостливо уточнил внук. – Ему какой интерес к мелкопоместной, как ты выразился, принцессочке? Что она могла ему предложить?

– Кто знает? – замялся с ответом старый дракон. Он и сам понимал, что озвученная им версия альянса Артании Маргритской и Инфернального Владыки – неправдоподобна. Однако слишком уж удачное стечение обстоятельств для убийцы младшего наследника, ставшее возможным благодаря просьбе этой принцессочки – не давало ему покоя. – Возможно, Владыка решил убирать наследников Великих драконов не только уже здесь, но и там, – пожав плечами, довольно неуверенно предположил он.

– Дед, ты ведь и сам понимаешь, что версия притянута за уши? – с ещё даже большим сочувствием в голосе, чем был озвучен первый вопрос, уточнил внук.

– Понимаю, – практически прорычал Адмар. – Но печенкой чувствую, что с визитом этой девицы что-то не так! Как впрочем, и со смертью Бертрана! Агенты Альдеяра перетрусили небо и землю, но подозреваемых в смерти младшего наследника с реальным мотивом и доказанной возможностью, как не было, так и нет! Кроме, разумеется, нашей принцессочки! Да и у неё только мотив, а вот возможности убить его лично, насколько я знаю – определенно и точно не было! Да и вообще ни у кого не было. Разве что кто-то из его слуг! Но там опять же, ниточек связывающих Артанию хоть с кем-нибудь из слуг, сколько ни искали, не нашли. Короче, единственная надежда остаётся на шкатулку Бертрана! – вздохнул дракон. – И знаешь, Сиг, я тут хорошо подумал и склоняюсь, что ты прав насчёт Артании…

– Разумеется, я прав, – хмыкнул внук. – У меня много недостатков, но наивность и доверчивость к ним не относятся! Уж кого-кого, а фаерину играющую меня от фаерины в искреннем отчаянии я способен отличить! Но тебя, разумеется, убедила не вера в меня, а что-то другое? – иронично усмехнулся молодой дракон, заметив на лице старого скептическое выражение.

– Ты прав, – кивнул Адмар. – Меня убедило то, что Её Высочество и на самом деле никак не могла устроить так, чтоб мёртвый Бертран «помешал» тебе вовремя смыться! – хмыкнул он. – А значит, тебя и на самом деле послали за письмами, или шкатулкой… И послали просто потому, что ты был единственным, кто мог получить доступ к шкатулке…

– И как следствие к письмам? – насмешливо подсказал внук.

– Да, к письмам… – задумчиво кивнул старый дракон. – Ты ведь надеюсь, не передумал, дать нам с Альдеяром маячок?

– Нет, не передумал, – покачал головой Сигмар. – Правда, у меня есть условие…

– Знаю я твоё условие! Более того, мы с Альдеяром тебя клятву дали, что, если письма, действительно, просто любовные, то о них никто кроме нас не узнает. Заметьте, Кая, кровную клятву этому упрямцу дали, а он всё равно ни в какую!

– Да, ни в какую! – многозначительно и убежденно огрызнулся внук. – Потому что опасался! Опасался, что ради меня ты наплюешь на всё – на честь, на клятву, на свою жизнь и всё же попробуешь с помощью писем Её Высочества убедить императора в моей невиновности. И тем самым погубишь не только себя, но и ни в чём неповинную девушку, которой я дал слово, что защищу её честь. Впрочем, что касается условия, то оно в другом…

– Ещё одно условие?! Ню-ню! – усмехнулся старый дракон.

– В обмен на письма Артании, я хочу, чтобы ты убедил Альдеяра допустить Каю к телу Бертрана…

– Каю?! – удивленно переспросил Адмар.

– Меня?! – не менее удивленно уточнила девушка.

– Да, вас, Кая, – кивнул Сигмар, переведя взгляд на девушку. – Прошу прощения, что вот так с места и в карьер, не поговорив предварительно с вами и не заручившись вашим согласием… Просто, понимаете…