Когда наконец в дверях кабинета появился дворецкий, дабы сообщить ей, что её ожидают, Кая успела познакомиться во всеми пятнадцатью бравыми драконами.

Чтобы догадаться, что мужчины только что о чём-то жарко спорили, провидицей было быть не нужно. Оба выглядели слегка раскрасневшимися и костяшки и одного и другого постукивали по быльцам кресел.

Кая не впервые видела лорда-канцлера. И каждый раз этот дракон поражал её своей внушительностью. Высокий, статный, мускулистый. Насколько она знала, он был того же возраста, что и Адмар, но в отличие от него волосы у герцога Грейтстоундержского были черные, волнистые и густые. Пронзительные светло голубые глаза, которые, казалось, видят всё и вся насквозь. Эти глаза могли быть похожи на льдинки, безжалостные и вымораживающие душу, а могли смотреть так… Как сейчас. Лорд-канцлер смотрел на неё, как на свою ожившую надежду.

«Не знай я, что это лишь тактика допроса, купилась бы сразу и запела соловьём и выложила всё и согласилась тоже на всё, – мысленно впечатлилась некромантка. – Да уж, вроде и скрывать мне нечего, а всё равно напрягает…»

В отличие от хозяина дома, галантный придворный герцог Грейтстоундержский вскочил на ноги и поклонился, едва только девушка появилась на пороге комнаты.

– Ваша Сумеречность, благодарю вас за то, что согласились помочь нам в расследовании, – не просто вежливо и уважительно, но как-то почти заискивающе «поприветствовал» гостью своего друга опытный интриган.

Кая насторожилась ещё больше. Она не видела ничего особенного в том, о чём её попросил Сигмар, поэтому была уверена, что благодарят её явно не за это. Впрочем, спрос в лоб не ударит, решила она и уточнила.

– Другими словами, вы не против того, чтобы я взглянула на тело младшего наследника?

– Разумеется, не-эээт! – радостно заверил лорд-канцлер. – Ещё бы я был против! Со дня смерти Его Высочества уже почти месяц прошёл, а у меня как не было зацепок, так и нет, – доверительно сообщил он. – Зато сегодня у меня праздник! И содержимое загадочной шкатулки Его Высочества наконец увижу и, возможно, ещё и от вас какую-то дополнительную информацию получу. Вот только… – замялся дракон. – Есть одна маленькая проблемка. Понимаете ли, Ваша Сумеречность, без меня вам в склеп к младшему наследнику никак не попасть, а у меня сегодня дел просто невпроворот…

Сообщив сей прискорбный факт, лорд-канцлер взял многозначительную паузу.

– Вы предлагаете прилететь нам в другой день? – растерялась Кая. Взгляд её метнулся к раздраженному лицу хозяина замка.

– Нет, он предлагает нам, точнее вам, не это, а кое-что другое, – иронично усмехнулся Адмар, злобно сверля своего друга глазами. – Этот прохвост хочет, чтобы вы, Владычица, допросили для него пару-тройку покойников…

Слишком высокопоставленная и могущественная, чтобы работать обычным дознавателем, некромантка перевела недоуменный взгляд на лорда-канцлера.

– Речь идёт об особо упёртых и принципиальных покойниках, – объяснил девушке тот. – Покойниках, которые не по зубам, точнее не по силе, моим штатным некромантам. И раз уж вы тут…

– И мне нужна услуга… – насмешливо дополнила его мысль Кая.

Ответом ей стала улыбка главы тайной канцелярии, которая была столь подкупающей и многообещающей, что уже сама по себе могла считаться гонораром за услугу в особо крупном размере.

Однако могущественная некромантка и сама была не лыком шита, а посему оплату неизвестно, что обещающими улыбками высокопоставленных имперцев не брала. Будучи девушкой практичной, она предпочитала конкретику и точность, которых улыбкам очень не хватало.