– Эрик! Подай этому… лампочку!

С недоумением шел я с товаром к покупателю, смущенно смотря куда-то себе под ноги.

– Эрик! Видишь этого… дай ему краску, которую он хочет!

Я с трудом начал осознавать, что в финансовой столице мира все «небожители» не знают русский язык и не могут его отличить от любого другого!

– Эрик! Видишь эту… дай ей скотч! – И так каждый день в течение десяти часов. Люди не знают язык главного стратегического соперника их страны!

– Эрик, посмотри на эту!.. – Женщина улыбается и спрашивает: «Вот лангвич ду ю спик?»

– Эсперанто, – с усмешкой дается ответ, и дама с деликатной улыбкой уходит из магазина.

Как к этому привыкнуть? А никак! «Небожители» не знают, как отличить русский даже по произношению. Великий и могучий льется рекой каждый день. И люди улыбаются, ибо для них это незнакомое покрикивание, на фоне которого они совершают покупки.

Скажу честно, работать в магазине я начал в легких туфлях. Марик отчитал меня за эту глупость, отсчитал сорок долларов и погнал меня в магазин кроссовок. Загадочное слово «Нью баланс» я записал на бумажке. Кроссовки, или «сникерсы», надо было подыскать с широким и высоким носиком, чтобы пальцам было свободно.

«Воркинг шуз», или New Balance Working shoes, созданные специально для людей, много часов проводящих на ногах. И я купил себе эту модель. Ее хватало на два года. Потом я покупал новые шузы и через пару лет их снова стаптывал. Эта обувь божественно удобна, легка, прочна и мягка. Гениальные кроссовки!

А есть модели для городских прогулок. Они стоят в два-три раза дороже, но в них американец ходит уже не два года, а пять-шесть лет!

Смотрите, как люди здесь носят кроссовки! Когда ты едешь в метро и видишь людей, одетых строго по дресс-коду, а вместо туфель на ногах «Нью баланс», «Найк» или «Рибок», тебя это немножко коробит. Оказывается, до работы американцы едут в кроссовках, и лишь придя в офис, меняют обувь на туфли. Здесь молятся на кроссовки. Их обожают, как котят. Магазины кроссовок торгуют ими, как семечками. В магазинах звучит рэп и вас обслуживают спортивные афроамериканцы. Они не стоят, а танцуют. Поют. И все успевают. И вот заветная коробка у вас в руках. Выходите из магазина, тут же переобуваетесь, оставляя старые кроссовки на поребрике для бездомных. Красиво шнуруетесь и радуете свои вены, пятки и щиколотки.

Покупайте кроссовки здесь и везите их родным и близким. Вы сэкономите кучу денег, ибо в России за эту обувь надо выложить ползарплаты.

Я съехал от родственников. Студия в Бруклине, что я снял через агентство недвижимости, принесла мне несколько месяцев жизни в условиях жесткой экономии и психологического дискомфорта. Соседями по этажу была испаноговорящая семейка, жизнь у которой начиналась ночью, а заканчивалась утром, когда всем невыспавшимся идти на работу.

Я учился экономить. Получив «лиз» на два года, скрупулезно вел дневник расходов. Одному жить невыгодно: с зарплатой 1740 долларов в месяц у меня 700 уходило за студию, 70 на метро, 50 за свет и телефон, 370 долларов на еду (львиная доля из-за кофе и сэндвичей Манхэттена), 10–15 на футболки и носки, 3 на стирку, 10 на средства гигиены (пена для бритья, спрей, шампунь, зубная паста), 20 долларов на домашнюю химию (чистящие средства для кухни, мебели, пола). Покупка посуды, инструментов для хозяйства, шпаклевок, красок – не менее 40–50 долларов, итого в кармане остается 300 долларов, чтобы пойти и положить их в банк. Разовые покупки (например, компьютер и монитор, кроссовки, осенне-зимняя одежда, велосипед) – это в среднем 600–700 долларов.