— Не все выяснили. Очевидно, поэтому я здесь.

— С Ниной все в порядке? — повторяю свой вопрос, не желая играть по правилам Астахова. Кажется, мои благодарности этому снобу вовсе не нужны, стоит на своем, точно это я вломилась к нему в дом. Если уж по-чесноку, то я его не приглашала к себе. А спасибо могла и у двери сказать.

— И да, и нет, — расплывчатый ответ, от которого все внутри съеживается. — Мне нужно с тобой поговорить, Рита.

— Мы уже перешли на "ты"?

— Какие-то возражения?

— Нет, но...

— Вот и отлично. Идем, не будем стоять в дверях, да и ты вся дрожишь.

Дрожу, о чем это он? Ах, точно... Бросаю взгляд на свои руки — кожа покрывается мурашками, а пальцы чуть подрагивают. От Лехи Жука, что ли, пьяный тремор передался?

Как бы там ни было, киваю в ответ, мол, ваша взяла. Вряд ли Астахов покинет мой дом в случае отказа, судя по тому, как снимает свои идеально начищенные ботинки и проходит внутрь, настроен он решительно.

— Что с Ниной? — спрашиваю снова. Видеть Андрея Викторовича посреди моей маленькой гостиной крайне непривычно. Его как будто вырезали из какого-нибудь модного журнала и вставили прямиком сюда, в потрепанную экспресс-газету с объявлениями и вакансиями.

— Нина попала в больницу. — Из моего рта вырывается судорожный вздох, но Астахов тут же продолжает, опережая мои вопросы: — С ней уже все хорошо, она дома.

— Когда это случилось? Что произошло? Надеюсь, ничего серьезного?

— Вирусная инфекция. Заболела на следующий день после вашего ухода.

Чувствую, как начинают гореть щеки. Мне кажется, или его слова звучат так, словно я виновата в том, что Нина попала в больницу? По-крайней мере, во взгляде я читаю невысказанные претензии.

— Сейчас она приходит в себя, но постоянно спрашивает о вас.

— Обо мне?

— Да, поэтому я здесь. Рита, у меня к тебе деловое предложение, — снова на "ты", подмечаю я про себя. Интересно с чем связан такой переход на этот раз? Пока я пытаюсь прикинуть, что к чему, Астахов подходит ближе и по-хозяйски придвигает мне стул. Сам же отстегивает пуговицу пиджака и опускается напротив, на диван. Сажусь, не сводя с него взгляда. Точно боюсь, что этот хищник вцепится в мою шею при первой же возможности.

— Какое у вас деловое предложение? — интерес берет вверх над здравым смыслом, требующим не вестись на все эти трюки с мнимой заботой.

Подумаешь стул придвинул и спас от пьянчуги, Астахов просто ведет себя так, как привык вести в обычной жизни — что-что, а манеры у моего бывшего босса всегда были на высоте.

— Я хочу тебе предложить работу няни.

— Работу няни?

— Да.

— То есть... Как это няни?

— Будешь заниматься с Ниной, вы же с ней неплохо поладили, — терпеливо поясняет мне Андрей Викторович и, истолковав мое молчание по-своему, добавляет, — насчет оплаты не волнуйся, в деньгах не потеряешь.

— Я не насчет денег переживаю, — мотаю головой, пытаясь справиться с удивлением. — Как это будет? Имею в виду... Как воспримет Нина? Почему именно я?

— Она будет рада, если ты согласишься.

Нина-то будет рада, но что меня ждет в случае согласия?

Тут же представляю себе другую картину — еще один "косяк" с моей стороны, и Астахов превращается в дракона. Один раз пронесло, не факт, что во второй раз будет также. Всех собак при удобном случае на меня повесят, это я уже поняла.

Это он сейчас так мягко стелет, боюсь, я потом себе таких синяков набью, что еще не раз все прокляну. Лучше на берегу отказаться, глядишь, и в реку нырять не заставят.

— Нет, я не смогу принять ваше предложение. — Заявляю я с твердой решимостью как в голосе, так и во взгляде. По-крайней мере, стараюсь, чтобы так выглядело со стороны. Внутри настоящий хаос и смятение.