- Миш, я не знаю, кто такие ауки, - вздохнув, признала своё поражение, - но судя по тому, как ты хмуришься, вестись на их мимимишный вид мне не стоит. Так?

- Так, - подтвердил он. - Знаешь, нас с тобой гнали как жертвенных барашков на убой и если бы не твоё любопытство, заставившее остановиться…

Парень выразительно замолчал, давая понять, что ничего хорошего ждать бы не стоило.

- А точнее, - не выдержала я атаки собственной разбушевавшейся фантазии, подбрасывающей один вариант ужаснее другого.

- Впереди, метрах в пяти от этого места, глубокое ущелье, которое мы вряд ли с тобой бы заметили, продолжая спасаться бегством, ведь эти маленькие пушистики, как ты выразилась, одни из опаснейших хищников этих мест, охотящихся с помощью направленного морока. Присмотрись, внимательно, тропы, что должна была нас вывести из леса, здесь нет. Нас загнали совсем не туда, куда мы должны были выйти к этому времени.

Набрав полные лёгкие воздуха, я неспешно выдохнула, пытаясь успокоиться и увидеть то, о чём говорил Михей. Сначала ровным счётом ничего не происходило, но потом… Лес буквально видоизменялся на глазах, превращаясь из светлого ельника, с полянами и широкими перелесками в тёмный и сумрачный, где не было слышно ни единой живой души.

- Значит, не было ни белок, ни стада косуль, что я видела по пути? - промолвила я, с опаской разглядывая поросшие мхом старые ясени и дубы.

- Скорее всего, - кивнул Михей, закинув свой рюкзак за спину и ухватив меня под локоть. - Ауки магические существа, причём шустрые и зубастые как пираньи, но если не выказывать страха и не поддаваться на провокации… Короче, единственный выход выбраться отсюда - это вернуться обратно, к тому месту, где мы впервые услышали шум. Похоже, я привлёк этих «милашек» своим рычанием и они решили устроить на нас охоту. Я должен был догадаться, когда не почуял ровным счётом ничего, там, в самом начале пути, когда впервые услышал странные звуки, но твой страх был таким сильным, таким всепоглощающим, что затуманил даже мой рассудок.       

- Я не специально, - пробормотала, осторожно ступая рядом с парнем, который шёл по собственным следам обратно, под прицельными взглядами притаившихся на ветвях существ.

- Знаю, иначе давно бы устроил тебе взбучку, - усмехнулся он, - а теперь, главное, смотри в оба, поскольку может мерещиться всякая всячина, а лучше вообще закрой глаза и доверься мне.

- Я, пожалуй, так и сделаю, - откликнулась, вцепившись покрепче в сильное плечо, зажмурив глаза уже буквально через пару минут, когда с ветвей, как мне стало казаться, начали спускаться огромные пауки, ловко перебирая своими мохнатыми лапками.

- Вот и правильно, - поддержал моё решение Михей, - иначе своими паническими атаками ты сделаешь только хуже, причём, нам обоим. У тебя огромный потенциал, так что лучше не рисковать понапрасну. Кстати, уши тебе тоже надо заткнуть, да побыстрее.

Последующий час, а может и все два, я могла судить о происходящем лишь по сердцебиению оборотня, которое ускорялось, когда ауки пускали в ход мороки, и билось размереннее во время затишья, когда существа отступали, собираясь с силами. Парень оказался прав - их главным оружием был страх, а если не видеть ничего, да к тому же не слышать, то и бояться нечего. Вот только ему самому пришлось ой как не сладко…

Спать хотелось неимоверно, ноги заплетались, но я упорно шла, вцепившись в мужское плечо. Правда, всё же в какой-то момент видимо отключилась, поскольку проснулась от лёгкого толчка, в ту секунду, когда Михей опускал меня на траву.

- Разбудил? Прости, - выдохнул он, плюхаясь рядом со мной с блаженным вздохом.