Номер встретил все той же холодной роскошью. Притом в буквальном смысле этого слова. Здесь так сильно холодили кондиционеры, что приходилось кутаться в палантин, который я на всякий случай закинула в сумку перед тем, как сдать багаж. А сейчас он был моим единственным спасением…

Списалась с мамой, снова раз десять спросила, как Алиса. Легла в мягкую кровать с идеальными пахнущими чистотой простынями, однако расслабления эта постель мне не принесла. Спала плохо, ворочалась всю ночь. С утра получила сообщение от Эльмиры, которая великодушно приглашала меня к ним на завтрак, если я уже проснулась. А еще написала, чтобы я сразу одевалась в купальник и брала с собой пляжные принадлежности.

Под ложечкой закололо. Что, мне придется быть перед ним в купальнике?

Стараюсь пока не думать об этом, и так много источников стресса. Надеваю белое легкое, но скромное платье с шитьем, закалываю волосы в пучок, направляюсь к шале Каримовых, изрядно поплутав и несколько раз попросив о помощи у персонала. В отличие от Галины, я живу в гостиничной части, а не в отдельном доме вместе с ними, что неимоверно радует.

Когда вхожу на террасу, сердце невольно сжимается. Идиллическая картина — идеальная Эльмира в известном брендовом платье с большими черными бантами на плечах, Амир в белоснежной футболке-поло и летних мокасинах, ребенок в кресле для кормления. На вид просто картинка с обложки. Любящая семья на отдыхе… Что может быть прекраснее? И я даже зависаю на мгновение в этой обманчивой неге, от которой по сердцу царапают кошки, как бы мне ни было обидно и неприятно от этого предательского ощущения. Но когда Амир обжигает меня своим горячим взглядом, в котором сейчас, как это ни странно, так красноречиво читается интерес, я возвращаюсь в свою странную реальность…

— Присаживайтесь, Мария, — приветливо говорит Эльмира, отрываясь от телефона на минутку, — мы вас заждались.

Амир допивает свой кофе и продолжает буравить меня глазами, когда я сажусь напротив. В голове гудит от смущения.

— Приятного аппетита, Мария, не буду вам мешать, — делает один щедрый глоток и оставляет нас с хозяйкой. Я, наконец, выдыхаю.

Есть совсем не хочется — и потому я быстро расправляюсь со своим кофе и круассаном, перехватывая малыша у Галины.

Мы дружно идем на пляж. Амир остается в шале, уходя в телефонные звонки. И мне даже удается немного выдохнуть.

У моря еще нежарко и очень приятно. Вода как парное молоко, солнце только ласкает. Артуру определенно нравится копошиться в песке — и я с удовольствием помогаю ему строить папасочки.

Галина тоже расслабляется. Видно, что море нас всех незримо преображает и расслабляет. Вот что означает сила стихии.

— В молодости с мужем часто выбирались в Сочи, — даже начинает она неспешные праздные откровения только для меня, расслабленно лежа на шезлонге рядом, — но там все иначе было. За каждое койко-место нужно было бороться, как за пядь земли на поле боя. А здесь вон какое уединение… Вот что значит сервис и роскошь…

Мне не с чем особо сравнивать. У нас с мамой не было денег даже в Сочи выбраться — и потому я просто могу взирать на эту роскошь и хотя бы радоваться тому, что не завидую ей. Вот что-что, а это меня точно не трогает.

— Кто-то что-то будет пить? — спрашивает Амир, вырывая меня из относительного штиля, — соки, воду, коктейли…

Расслабленность снимает как рукой. Нервно сглатываю. Надеюсь, Галина не видит моего смятения…

Отказываюсь от всего, кроме воды, и мечтаю сбежать подальше от его присутствия. Не получается. Температура повышается. Эльмира и Галина с Артуром уходят купаться в море. Мое волнение только усиливается, когда мы остаемся вдвоем. Мне бы тоже убежать за ними, но…