В назначенное время в чате появилась Анастасия, менеджер по подбору персонала. Она вежливо напомнила о необходимости веб-камеры и микрофона для онлайн-встречи, а также попросила обеспечить тишину во время разговора. Согласившись на интервью, я уселся за стол, настроил веб-камеру, плотно задернул шторы, водрузил на голову шапку, надел темные очки и, предвкушая сюрприз, перешел по ссылке-приглашению.

На экране монитора возникла минималистичная обстановка офиса. В кресле сидела женщина лет тридцати пяти – сорока, с короткой стрижкой «под мальчика», крашенная в иссиня-черный цвет. На ней была надета светло-серая блузка и строгий черный пиджак. Что скрывалось ниже линии стола, оставалось загадкой, но я внутренне усмехнулся, представив, что она так же, как и я, сидит за столом в одних трусах.

Едва ее взгляд коснулся моего облика, на губах промелькнула невольная улыбка, но самообладание не покинуло ее. Она отбросила мимолетное изумление и, как истинный профессионал, приступила к интервью.

– Добрый день! Спасибо, что обратились в нашу компанию. Меня зовут Анастасия, я буду проводить это интервью.

– Здравствуйте, – пробормотал я. – Не уверен… не уверен, что это безопасно.

– Простите? – переспросила Анастасия, в ее голосе прозвучало искреннее удивление. Казалось, она решила, что ослышалась.

– Этот… этот канал… Он зашифрован? – выпалил я, вперившись в объектив камеры, словно пытаясь разглядеть в нем подвох. – Кто еще может видеть нас?

Анастасия на мгновение смутилась, взгляд ее метнулся в сторону, но она быстро взяла себя в руки и продолжила, словно заученный текст:

– Всё защищено передовыми протоколами шифрования. Ваши данные в полной безопасности. Уверяю вас, никто за нами не подсматривает и не подслушивает.

– То есть, вы хотите сказать, что не шпионите за своими сотрудниками? – спросил я, нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая увидеть чьи-то глаза, сверлящие меня сквозь стены.

– Нет, у нас нет такой практики. Ваши переписки с клиентами будут сохраняться в истории чатов. Это необходимо для оценки вашей работы, – отчеканила она, в ее голосе звучала ледяная отстраненность.

– Хорошо… Но… Но как я могу быть уверен, что это действительно вы? Что передо мной не искусная имитация?

Ее взгляд стал изучающим, будто она рассматривала под микроскопом диковинный экземпляр. Несколько секунд она молча переваривала услышанное.

– Простите, вы о чем? Что значит, не уверены, что это я? Вы сомневаетесь в моей подлинности?

– Вдруг вас не существует? – прошептал я, снова приближаясь к камере. – Что, если вы – иллюзия? Компьютерная симуляция, а не живой человек!? И вообще, может, нет никакой службы поддержки клиентов, и вы просто хотите меня чипировать? Как я могу быть уверен, что вы – это вы!?

– Могу предоставить вам ссылку на наш корпоративный сайт и мою страницу сотрудника, – ответила она невозмутимо, словно предлагала чашку чая.

– Но это же тоже может быть подставой! – вскрикнул я, обхватив себя руками. – Вдруг вы создали фальшивый сайт, и… и эта ваша страница… Она ничего не доказывает! Это всего лишь иллюзия правды!

Я вскочил со стула и, шарахнувшись вглубь комнаты, забился в темный угол. Анастасия, и без того едва различавшая меня в полумраке, теперь окончательно потеряла меня из виду.

– Простите, вы где? – спросила она вежливым, но уже слегка усталым тоном.

Она подождала меня еще секунд тридцать и отключилась. Чат, в котором мы общались, вскоре исчез, а мой аккаунт оказался в черном списке. У меня сложилось стойкое ощущение, что ей не впервой сталкиваться с подобным поведением соискателей, и ее выдержке и профессионализму можно было только позавидовать.