– Марина Андреевна, могу я попросить вас уделить мне несколько минут?

– Да-да, конечно, – она поднялась и оглянулась. – Пойдемте в конференц-зал, Марк Германович. Обсудим все интересующие вас вопросы там.

Сотрудники отдела ландшафтного дизайна совершенно не понимали, что происходит сегодня с самого утра. Во-первых, глава отдела – их деспотичная начальница, никому еще не сделала ни одного замечания. Во-вторых, в отдел забрел очень неожиданный гость, сам владелец компании – аристократ чистых кровей и, по слухам, институтский враг Алисы Кравцовой. «И что это у него за дело такое, которое не терпит отлагательств? Если он сначала кричит на их руководителя, а потом смеется, выходя из кабинета?» И еще у него какие-то секретные переговоры с Мариной Макаровой… Очень странный день.

В конференц-зале Левин сразу перешел к делу:

– Марина! Ты ведь подруга Алисы?

– Ты угадал, – перебила она его и нетерпеливо спросила: – Вы поговорили? Что ты хотел?

– От тебя помощи, – он вздохнул, как будто ему сложно было кого-то о чем-то просить. – Как я понял, ты и Кравцова – лучшие подруги, и ты в курсе, что произошло. Так? – когда она кивнула, он продолжил: – Я прошу тебя, присматривай за ней.

Марина приподняла брови в удивлении:

– В каком смысле?

– То, что она может сотворить какую-то глупость, и ты, и я сегодня уже поняли. Поэтому прошу, наблюдай за тем, что она тянет себе в рот. И следи, чтобы она вела себя как беременная, а не как никогда не устающая, всех спасающая героиня со всеми вытекающими.

Марина только молча кивнула, а сама поразилась, как Левин уже вжился в роль заботливого папочки.

– И если что-то с ней или с ребенком случится, пожалуйста, свяжись со мной в любое время.

– Хорошо.

– Понимаешь, я бы сам всем этим занимался, но мне нельзя часто здесь показываться. Пойдут слухи. Мы с ней это еще не обсуждали, но я уверен, что Кравцова будет расстроена, если все раскроется.

– Да, сейчас это ни к чему. Тем более она бросила Рому из-за того, что не хотела детей и семью, а тут беременность. Да еще и от тебя! Друзья ее точно не поймут.

Эта информация заставила Левина свести брови и задуматься. Он не заметил, как высказал свои мысли вслух:

– Так вот почему она так переживает. Этот ребенок не просто ломает ее карьеру. От нее все отвернутся.

– Именно этого она и боится. Алиса была не готова к серьезным шагам, не хотела становиться матерью, а Рома хотел большую семью с кучей детишек, а не независимую жену-карьеристку. На нее давили – и она ушла. Для нее перспектива стать мамой – большой удар. Ей придется отказаться от всех планов, которые она себе наметила на будущее, – Марина задумалась и рискнула задать вопрос: – А почему ты так вцепился в этого малыша, если не секрет? Знаешь, ты не производил впечатления суперзаботливого человека, мечтающего о детях.

– Ну, не все впечатления верны, – заметил он и грустно добавил: – Я несколько лет считал, что не могу иметь детей, что мой род прервется. Так что этот ребенок для меня меняет многое. Мне нужен наследник. И если судьба решила мне его подарить, то я сделаю все, чтобы он родился здоровым и вырос счастливым. Даже если для этого придется привязать его сумасшедшую мать к себе и следить за каждым ее шагом, – уголки его губ дернулись. – Ой, кстати, совсем забыл… Ты бы проверила, как там она сейчас. А то я, кажется, ее разозлил перед уходом. Она была в бешенстве.

Алиса вернулась домой рано. Она устала, вымоталась, но все равно была настроена по-боевому, потому что планировала убраться в квартире. Из-за своей одинокой жизни она довела ее до совершенно плачевного состояния.